西夏。鬼哭峽。
這裡不是人該來的地方。
兩側是刀削斧劈的萬仞絕壁。漆黑。溼滑。長滿墨綠色的苔蘚。抬頭看。天只有窄窄一線。慘白。像死魚肚皮。光線吝嗇地漏下一點。照不透谷底瀰漫的、終年不散的灰白色霧氣。
水聲震耳欲聾。不是嘩嘩流淌。是咆哮。是怒吼。是千萬匹脫韁野馬在峽谷裡橫衝首撞。暗紅色的河水。不知沉澱了什麼礦物。黏稠。翻滾。捲起慘白的泡沫。像血與膿的混合物。腥氣撲鼻。聞之慾嘔。
就在這地獄般的峽谷深處。一處相對開闊的、人工開鑿出的巨大平臺上。卻佇立著與周圍環境格格不入的東西。
高臺。石柱。祭壇。
以一種奇異的、暗合某種韻律的方位排列。佔滿了大半個平臺。高臺由巨大的黑色條石壘成。粗糙。古樸。表面刻滿了繁複扭曲的符文。那些符文像是活的。在昏暗的光線下。隱隱流動著暗紅色的光。如同乾涸的血。又像即將冷卻的熔岩。
石柱共有九根。分佈在高臺周圍。材質非金非玉。是一種慘白的、類似某種巨大骨骼的東西。頂端被削平。鑿出凹槽。裡面盛著粘稠的、不斷翻滾冒泡的暗紅色液體。散發著與河水相似、卻濃烈千百倍的血腥氣和那奇異的腥甜味——正是提煉過的血月石精華。
祭壇在高臺中央。最高。也最詭異。通體是一種不祥的暗紫色石頭。表面光滑如鏡。能倒映出上方那一線天。還有……站在祭壇前的兩個人影。
一人身著暗紫色蟠龍親王常服。外罩玄色大氅。身姿挺拔。負手而立。正是敬親王百里堯。他站在這裡。站在這鬼哭狼嚎、如同煉獄入口的地方。卻顯得無比和諧。彷彿他本就是這裡的一部分。是這片死寂與咆哮的主宰。他微微仰著頭。望著東方。那是京城的方向。臉上沒有什麼表情。眼神卻深得像腳下的暗河。翻滾著難以言喻的東西。野心。冷酷。還有一絲近乎虔誠的……期待。
另一人站在他側後方半步。身形佝僂。裹在一件極其寬大、繡滿奇異銀色符號的黑色斗篷裡。連頭臉都遮住了。只露出一個尖削蒼白的下巴。和一雙乾枯如鳥爪、指甲留得極長的手。手中握著一根扭曲的、頂端鑲嵌著慘白骷髏頭的骨杖。他是西夏國師。一個神秘而恐怖的存在。此刻。他正用一種嘶啞、彷彿砂石摩擦的聲音說著話。
“王爺。‘血煞吞靈陣’。己成八成。”國師的聲音在咆哮的水聲中。依舊清晰地送入百里堯耳中。“九柱血髓己滿。地脈陰氣己引。只待最後一步。”
百里堯沒有回頭。依舊望著東方。只淡淡“嗯”了一聲。似乎並不意外。
國師那雙從斗篷陰影下露出的眼睛。泛著死魚般的灰白色。盯著祭壇中心。那裡有一個凹槽。形狀古怪。像一朵扭曲綻放的花。又像一個貪婪張開的嘴。“最後一步。也是最關鍵一步。需‘引子’。陣法方能徹底啟用。溝通幽冥。汲取這千里鬼哭峽積蓄萬載的陰煞死氣。化為己用。”
“何物為引？”百里堯問。語氣平靜。彷彿在問今日天氣。
“至陽至烈。或至陰至純之物。均可。”國師的聲音裡。帶上了一絲詭異的狂熱。“然此陣。以血月石為基。本就偏陰煞狠絕。若用至陰之物為引。恐反噬自身。難以駕馭。故。需以至陽至烈之物調和。壓制陰煞。方能收發由心。”
“何為至陽至烈？”
“帝王血脈。”國師一字一頓。嘶啞的聲音在峽谷中迴盪。竟暫時壓過了水聲。“真龍天子。承天命。秉陽氣。其血脈。乃至陽至烈之物。尤以首系血脈。心尖熱血。或蘊含本命精魂之骨、發。效果最佳。以此為引。投入陣眼。便可徹底啟用大陣。引無邊陰煞入體。再借血脈陽氣中和。鑄就無上血煞魔軀。屆時……王爺便可突破凡俗極限。擁有……神鬼莫測之力。”
帝王血脈。心尖熱血。本命精魂。
這幾個詞。像淬了冰的針。紮在空氣裡。
百里堯終於緩緩轉過頭。看向國師。他的臉上。依舊沒什麼表情。但那雙深不見底的眼眸裡。卻有什麼東西在翻騰。越來越劇烈。那是渴望。是瘋狂。是壓抑了數十年的、對那個位置的執著。以及……對擁有超越凡人力量的極致貪婪。
“帝王血脈……”他低聲重複。嘴角慢慢勾起。那是一個冰冷、殘忍、毫無溫度的弧度。“皇兄……你的兒子們。流著的血……最是純淨。也最是合適。”
他的目光。再次投向東方。彷彿能穿透千山萬水。看到那座巍峨的皇城。看到乾元殿裡那個奄奄一息的兄長。看到那幾個為了那個位置。即將鬥得你死我活的侄子。
“快了。”他輕聲說。像是對國師說。也像是對自己說。“京城……就快亂了。亂起來才好。亂起來……本王要的東西。自然會有人。乖乖送來。”
他的聲音很輕。卻帶著一種斬釘截鐵、不容置疑的篤定。彷彿一切盡在掌握。
國師那骷髏般的手。握緊了骨杖。斗篷下傳來低沉、愉悅的“嗬嗬”聲。像是夜梟在笑。“王爺算無遺策。老朽……靜待佳音。只待‘引子’一到。大陣徹底啟用。王爺便可神功大成。屆時。莫說這西夏。便是大晟萬里江山。也將是王爺囊中之物。”
百里堯沒有接話。他轉過身。緩緩走上祭壇。靴子踩在暗紫色的石面上。發出空洞的迴響。他走到那個形如惡口、等待“引子”的陣眼凹槽前。站定。低下頭。凝視著那深邃的、彷彿能吞噬一切的黑暗。
他伸出手。修長、骨節分明的手指。懸在凹槽上方。指尖似乎能感受到從那裡散發出的、陰冷刺骨的吸力和……一種飢渴的躁動。
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