子時三刻。
夜。深沉如墨。
持續了一日的大雪終於停了。但寒意卻更加刺骨。那是滲入骨髓的冷。凍得人連血液都似乎要凝固。天地間。一片死寂。連平日裡聒噪的蟲鳴狗吠。都消失得無影無蹤。彷彿所有的生靈。都預感到了什麼。瑟縮在巢穴中。不敢出聲。
整座京城。籠罩在一片異樣的、令人心悸的寂靜之中。只有屋簷下偶爾滴落的雪水。敲打在青石板上。發出單調而空洞的“嗒……嗒……”聲。更添幾分詭譎。
肅王府。密室。
燭火通明。映照著一室森寒的甲冑兵刃。
肅王百里烽。正由兩名心腹親衛服侍著。披掛上最後一件甲冑。精鐵打造的明光鎧。在燭光下反射著冷硬的光澤。他年近五旬。身材魁梧。面龐因常年軍旅而顯得粗獷。此刻。眼中佈滿血絲。閃爍著狂熱、興奮。以及一絲不易察覺的……焦躁。
“王爺。兩萬將士已在黑風林集結完畢。只等王爺號令！”一名將領單膝跪地。低聲稟報。聲音壓抑著激動。
百里烽“嗯”了一聲。繫緊最後一條甲絛。活動了一下臂膀。鎧甲發出沉悶的摩擦聲。他走到牆邊。取下懸掛的佩劍。“蒼啷”一聲拔出半尺。寒光映亮了他眼中跳動的火焰。
“李贄那邊。如何？”他沉聲問。吏部侍郎李贄。是他今夜能否順利入宮的關鍵。李贄雖無兵權。但其多年經營。在東城兵馬司根基不淺。由其心腹王煥控制東華門側門。是他的內應。
“回王爺。李大人已傳來訊息。一切就緒。寅時三刻。東華門側門。必開！”另一名幕僚模樣的中年人躬身答道。
“好！”肅王將長劍完全歸鞘。重重掛在腰間。大手一揮。“傳令下去。寅時正。全軍開拔！目標——皇宮！清君側。除奸佞！功成之日。爾等皆是從龍功臣。封侯拜相。指日可待！”
“願為王爺效死！”密室中數人齊聲低吼。眼中盡是貪婪與狂熱。
肅王深吸一口氣。推開密室的門。凜冽的寒風撲面而來。他卻覺得渾身血液都在沸騰。今夜之後。這萬里江山。就該換個人來坐坐了！百里崢。我的好皇兄。你在那個位子上。坐得太久了！
代王府。書房。
燭火搖曳。光線昏暗。
代王百里爍。沒有披甲。只穿著一身深紫色錦袍。在鋪著厚厚地毯的書房裡。來回踱步。他的腳步很輕。很慢。但每一次落地。都顯得異常沉重。
桌上。放著一杯早已涼透的茶。他時不時瞥向窗外的天色。計算著時辰。臉上沒有了平日裡那副和藹可親、與世無爭的模樣。取而代之的。是深深的焦慮。不安。以及一絲難以掩飾的恐懼。
計劃。是早就定好的。他與肅王。一明一暗。裡應外合。肅王在外攻城略地。吸引火力。他在內掌控宮門。控制中樞。一旦事成。共享天下。至少。他也能得到一個攝政王的位置。權傾朝野。
可是。越是臨近發動。他心中那股不安就越是強烈。百里燁真的毫無察覺嗎？皇帝真的病重昏迷嗎？三皇子那個紈絝。真的只知道鬥雞走狗嗎？還有那個鳳南衣。總讓他覺得有些不安。
他走到桌邊。想端起茶杯喝一口。卻發現自己的手。在微微顫抖。涼茶入喉。不僅沒有壓下心中的焦躁。反而激起一陣寒意。
“王爺。”一個黑影悄無聲息地出現在書房角落。是他的心腹死士。“三皇子府邸。以及幾處宮門要地。並無異常動靜。禁軍輪值。一切如常。”
“一切如常……”代王喃喃重複了一句。眉頭卻皺得更緊。有時候。太正常了。反而就是最大的不正常。但箭在弦上。不得不發。他已經沒有退路了。肅王一動。他就必須跟上。否則。第一個死的。就是他。
“繼續監視。有任何風吹草動。立刻來報。”他揮揮手。聲音有些乾澀。
“是。”黑影如來時一般。悄無聲息地消失。
代王重新踱起步來。手指無意識地摩挲著腰間的一塊玉佩。冰涼滑膩。就像他此刻的心情。
東宮。
與外界的肅殺緊張截然不同。東宮之內。一片安寧。甚至可以說是……祥和。
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