“不過，”孫文昭放下茶盞，看了她一眼，“你年紀小，有些事急不得。那十二張鹽引的事我聽說了——你父親的打算，你心裡清楚？”
清楚。
許綰怎麼會不清楚。
前世那十二張鹽引最終落進了秦氏手裡，被分成兩份，一份做了許盈盈的嫁妝，另一份被秦氏轉手賣給了揚州另一家鹽商，換了一筆銀錢填了秦氏孃家弟兄的賭債窟窿。母親辛辛苦苦攢下的根基，被秦氏當作了自己的私房。
“晚輩清楚，”許綰說，“所以晚輩來找您。”
她從袖中取出第二件東西——昨夜從烏木匣中另抄的一份名單，上頭列著十二張鹽引的具體編號、核准日期、官印樣式，每一個細節都是從母親冊子裡抄出來的。
“晚輩想請您替晚輩查一查，”許綰把那頁紙放在案上，“這十二張鹽引，如今在官府檔案裡，登記在誰名下。”
孫文昭低頭看了一眼那份名單，沉默了好一會兒，才慢慢開口：“你這孩子，膽子不小。”
“膽子不大，”許綰說，“但晚輩知道，這鹽引若落到不該落的人手裡，許家鹽運的根基就斷了。母親花了半輩子守住的東西，晚輩不想看著它沒了。”
她說這話時聲音不高，可每個字都咬得極實。
孫文昭看著她，鏡片後面的目光從審視漸漸變成了某種更復雜的東西，像是想起了什麼故人舊事，鼻子裡極輕地哼了一聲，不知是嘆氣還是笑。
“你在這兒等著。”
他起身進了裡間，片刻後端著一本厚厚的簿子出來，翻到中間某一頁，對著許綰給的名單比對了一回，神色越來越沉。
“你這十二張引，”他抬頭看著許綰，“三年前確實登記在你母親名下。你母親去世後，你父親以‘戶主變更’為由申報了一次改登。按規矩，這十二張引應當歸入許家公賬名下，可是——”
他把簿子轉過來讓許綰看。
“——登記在冊的持引人，是你繼母秦氏。”
許綰盯著那頁簿子看了很久，手指攥緊了袖口的布料，掌心被掐出了四道月牙痕。
可她沒讓臉上露出半點兒波瀾。
她只是把那個名字在心裡又唸了一遍——秦氏——然後鬆開手指，抬起頭來，對孫文昭笑了一下，笑得極淺極淡：“多謝孫大人。晚輩知道了。”
孫文昭看著她，忽然說了一句：“你母親當年有句話，我一直記得。”
“什麼話？”
“她說——‘我的綰兒將來不必嫁得多好，但她一定要學會看賬本。’”孫文昭把簿子合上，看著許綰，“你母親是個通透人。”
許綰的眼眶微微發熱，可她把那熱意壓了下去，躬身行了一禮：“晚輩記住了。”
她從官署出來時，日頭已經升高了，巷子裡的木香花被曬出了一層油亮的香氣，甜得發膩。
檀香等在門口，見她出來趕緊迎上去：“大姑娘，怎麼樣？”
“回府。”許綰只說了一句，步子走得比來時快了許多。
一路上她沒有說話，腦子裡飛快地轉著。
鹽引的登記已經改成了秦氏的名字，想從官府這邊直接改回來幾乎不可能——孫文昭只是判官，沒有許可權做“戶主變更”這樣的操作；除非有更高層的批示，或者......
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