第20章 挪用公銀的繼母之女
六月初六，許綰去了趙太太的茶會。
茶會設在趙府後花園的水榭裡，四面荷塘，新荷才冒出水面不久，圓圓的葉子貼著碧波鋪了半池，幾隻蜻蜓貼著葉面低低地飛，尾尖在水面上一點一點，畫出極細的漣漪。
水榭裡擺了七八張藤編的矮几，上頭擱著青瓷茶盞和各色細點，幾位太太小姐坐在席上，有一搭沒一搭地閒聊著，語聲柔柔的，混著荷塘吹來的水汽，溫潤得像化開的蜜。
許綰穿了一件月白色的薄衫，裙襬是淡淡的藕荷色，頭上只簪了一根白玉簪，耳垂上仍戴著那對小米珠。
她坐在趙太太身側，替趙太太斟了一盞茶，又替自己斟了一盞，端起來抿了一口，抬眼看了看四周的景緻。
“趙太太這園子真雅緻。”她輕聲說。
趙太太笑著拍了拍她的手：“你若喜歡，常來坐坐。我一個老婆子在家也悶得慌，有你們年輕人陪我說說話，我也高興。”
她說著朝許綰遞了一個極快的眼神，像是示意她稍安勿躁。
茶過半巡，趙太太起身去更衣，臨走時端著茶盞碰了碰許綰的杯沿，杯盞相撞發出一聲極輕的叮響。
她低頭看了許綰一眼：“姑娘替我看一會兒席，我去去就來。”
許綰點了點頭。
趙太太走後約莫一盞茶的功夫，水榭的側門被人輕輕推開了，一個穿石青色便服的瘦長身影走了進來。
許綰抬眸看去，正是趙通判。他沒有穿官服，只著一件家常袍子，手裡拿著一卷書，像是路過此處偶然進來歇腳的。
幾位太太小姐們見了他便紛紛起身行禮，趙通判擺了擺手，笑道：“你們喝茶，我路過討杯水喝。”
他的目光在席間掃了一圈，在許綰臉上停了一瞬，便移開了。
他走到水榭臨水的那一側，在欄杆旁站定，背對著眾人，低頭翻手裡的書卷。
許綰端著茶盞站起來，走到欄杆另一側，隔著幾步的距離也面朝著水面站著，像在看荷塘裡的蜻蜓。
兩人之間隔著一根朱漆廊柱，從遠處看不過是一個賞景一個看書的尋常景象。
趙通判翻了一頁書，頭也不抬，壓低了聲音說：“舊閘的歸屬權在揚州府衙的廢棄工事檔裡，只要確認三年以上未用，便可申請重新啟用。申請流程由鹽運判官初審，通判核籤，鹽運使終批。你手裡的私道引是走戶部通道的，與地方鹽運不衝突，這一點我已經讓人在檔案裡註明了。”
他說話的聲音極低，混在荷塘的風聲和水聲裡，若有若無。
許綰端著茶盞，目光落在水面上，像在認真地數荷葉的數目。
“多謝趙大人。”她的聲音也很輕。
趙通判又翻了一頁書，像是自言自語似的補了一句：“太平橋那邊，最近風聲緊。秦貴昨兒去了府衙檔案司，調了舊閘的舊檔。”
許綰端著茶盞的手指微微收緊了一瞬，面上卻沒有絲毫變化。“他調了舊檔？”
“他調的卷宗是運河工事的底檔，裡頭包含舊閘那一項。不過他拿的是秦貴的名義，以‘運河巡查’的名目調的，旁人看不出端倪。”趙通判合上書卷，轉身朝水榭外走去，臨走前像是對空氣說了一句，“好茶。”
他走出了水榭，沿著荷塘邊的石子路漸漸走遠了。
許綰在欄杆前又站了一會兒，把茶盞裡最後一口冷茶喝盡，才慢慢走回席上。
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