可她比秦貴多一步棋——趙通判已經替她把檔案備註做好了，她手裡還有戶部的批文做背書。
秦貴調了舊檔也沒用，因為檔案裡已經註明了“鹽引持有人具備舊閘使用優先權”。
這一步，她走得比秦貴早了一個時辰。
茶會散場時已近黃昏。
許綰辭別了趙太太，從趙府後門出來。
暮色把巷子染成淡淡的金紫色，炊煙從沿巷的屋頂上嫋嫋地升起來，混著晚飯的菜香和孩童追逐打鬧的笑聲。
她走得不快，日頭落下去之後的晚風涼絲絲地拂在臉上，把她臉頰上那層被茶燻出的薄紅慢慢吹散了。
回到許府時，碧桃正在後門口等她。
看見許綰的身影出現在巷口，碧桃縮著肩膀快步迎上來，壓低聲音說：“大姑娘，二姑娘今兒下午出了趟門，去了陳家。回來的時候臉色不好看，像是跟陳公子吵了一架。”
許綰的腳步微微頓住：“吵了什麼？”
“奴婢沒聽見，奴婢在門房等著，只看見二姑娘出來時眼圈紅紅的，手裡攥著一塊帕子攥得皺巴巴的，一路走一路哭。秦氏問她，她也不說。”
許綰沒有立刻說話。
她推門進了院子，走到石凳邊坐下，摘了耳墜子放在石桌上，指尖輕輕撥了撥那一對小米珠，珠子在暮光裡泛著溫潤的光。
許盈盈去陳家找陳錦書，卻紅著眼回來了。
這說明什麼？說明陳錦書那邊也在鬆動。
春日宴後陳家的態度已經冷淡了許多，如今許家出了正廳盤賬的事，秦氏挪用公銀的訊息在鹽商圈子裡怕是已經傳開了。
陳家人最要面子，若許盈盈成了“挪用公銀的繼母之女”，這門親事的含金量便打了折扣。
許盈盈大約是去逼陳錦書表態的，可陳錦書那個人，見風使舵比誰都快。
當初能一邊哄著她一邊勾搭許盈盈，如今也能一邊敷衍許盈盈一邊盤算著另攀高枝。
她願意看這對狗男女互相撕咬。撕得越狠，她越省事。
“碧桃，”她收回手，轉頭看向碧桃，“你繼續盯著二姑娘院裡的動靜。她跟陳家的書信往來，能拿到就拿一份來看，拿不到也不要勉強，別露了痕跡。”
碧桃連連點頭，縮著肩膀退回了陰影裡。
許綰坐在石凳上，望著院子裡那株石榴樹。
花已經開了大半個月，橘紅的花盞在暮色裡依然亮眼，沉甸甸地墜在枝頭，像一個個小燈籠。她仰頭看了許久，忽然覺得脖子酸了，便低下頭揉了揉後頸，然後站起來回屋去了。
這一夜她睡得比平時沉，許是連日奔波終於見了成效，許是趙通判那條暗線給了她更多的底牌。
她夢見自己站在一扇很舊的閘門前，門縫裡透出水聲，嘩啦啦的，又清又亮。
她伸手推那扇閘門，門軸吱呀響了一聲，緩緩地開了。水從門後湧出來，漫過她的腳踝，涼絲絲的，很舒服。
她在夢裡彎起嘴角。
。日的花花白了滿鋪上紙窗，了亮大經已天時來醒
。的晃一晃一盞花得啄，的裡心花啄頭著歪正，鸝黃隻一了落上樹榴石的外窗，睛眼了，來起坐綰許
。快輕很得覺然忽，鸝黃隻那著看
。來水打香檀聲揚，床下被掀
。了累得覺不可，做要事多很有還天今
