第37章 埋骨之地已備好
沈棲遲是在酉時三刻收到那封信的。
彼時他剛翻完鹽政司衙門送來的新一批通關文牒底檔，六府統一定價的條目比上個月少了三處塗改。
由此可見，鎮江那邊終於學會了照規矩辦事。
他擱下硃砂筆把底檔合上，剛端起茶碗喝了一口，楊崇就進來了。
楊崇沒有敲門，步子比平時快了半拍，手裡攥著一隻極薄的牛皮信封。
沈棲遲的目光在楊崇的步速上停了半息，然後把茶碗擱下了。
他接過信封的時候指尖碰到牛皮紙面上殘留的一層潮意，是剛從驛站快馬送到的、還帶著馬背上夜露的溫度。
信很短，展開之後只有一行字。
筆跡是暗衛那邊仿過的官體，可仿得潦草，像是趕時間，也像是寫這行字的人壓根不在意被誰認出來。
“沈棲遲若敢北行，埋骨之地已備好。”
他把那行字看完了。
沒有立刻放下來，又看了一遍，然後第三遍。
第三遍的時候他的視線在那四個字“埋骨之地”上停了一息，然後他折起信紙擱在桌上，從抽屜裡取出了那枚虎符。
虎符是青銅的，半枚，斷面參差，握在掌心裡沉甸甸的。
他這些年擦過它無數次，每一次都是從中間那個斷裂的豁口開始，沿著紋路往外推，推到邊緣再折回來。
楊崇站在旁邊沒有出聲，看著他慢條斯理地擦完了虎符上每一道刻痕，把虎符放回暗格，然後伸手拿起桌上那封信湊到燭火上。
紙頁捲起來的時候火舌舔了一下邊角就燒穿了，灰燼落下來的時候在桌面上散成一小撮細末。
沈棲遲伸出右手用食指撥了一下那些灰燼，指尖碾過灰燼的時候發出極細的沙沙聲。
灰燼在他指腹上碎成更細的末，像雪，只是黑的。
他把指尖上沾的灰彈進燭臺裡，抬頭看著楊崇。
“許綰那邊，再加一層暗哨。”
楊崇嘴唇動了動，沒把“您自己的暗哨已經不夠用了”這句話說出來。
他只是點了點頭，轉身走了兩步，沈棲遲的聲音又從背後跟上來，不高不低地：“不許讓她察覺。”
門合上了。
屋裡安靜下來，只剩燭火在窗縫漏進來的夜風裡微微晃著。
沈棲遲靠在椅背裡看著那盞燭火，腦子裡翻上來的是母妃臨終前說的話。
那年他十七，母妃躺在病榻上瘦得只剩一把骨頭，可攥著他手腕的力氣大得他掙不開。
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