許綰伸手探進匣子裡，把那枚黃銅印鑑拿了出來。
印鑑被許志平的體溫焐得微溫，黃銅表面被他的手指磨得光潤，她握在掌心裡掂了一下，然後抬起頭看著許志平。
她開口的時候聲音比方才低了一點：“三叔，浙東線的外聯你接著幹。印鑑我收著，可三房的人手和鋪面你不用動，該怎麼管還怎麼管。”
許志平搭在匣蓋上的手指猛地攥緊了一下又鬆開了。
他抬頭看了許綰一眼，那一眼又短又輕，像一隻被關了很多年的鳥第一次被人打開了籠門卻還不敢立刻飛出去。
他沒有說“好”也沒有說“謝謝”，他只是把那隻空了的樟木匣子從櫃檯上抱起來。
這回抱的姿勢比剛才輕了一些，像是卸掉了最沉的那層東西，然後朝門口走了兩步。
走到門檻邊他站住了。
他沒有回頭，可他的聲音從背影的方向傳過來，帶著一點被硬壓住了的顫：“綰兒，你母親當年......也是這麼跟三叔說的話。”
他跨過門檻走了。
午後的日光照在他的灰褐長袍上把他瘦削的背影曬得微微發晃，他走出巷口的時候拐了個彎，那道影子在牆角折了一下就不見了。
許綰站在櫃檯後面低頭看著掌心裡那枚黃銅印鑑。
印鑑底面刻著“許氏三房”四個字，刻痕深而清晰，被她掌心的溫度焐了一會兒之後已經跟她的體溫一樣了。
她把印鑑放進櫃檯底下的暗格裡，跟靛藍冊子放在同一層，挨著放。
然後她重新翻開了靛藍冊子。
母親暗賬上的人脈、近三年的鹽運清冊、鹽政新政批文。
三樣東西被她從暗格裡一樣一樣地取出來，在櫃檯檯面上並排擺開。
午後的光從鋪門口斜斜地照進來把三樣東西的邊角都鍍了一層薄薄的金邊。
她站在櫃檯後面低著頭看著那三樣東西看了很久。
母親暗賬上的字跡是母親的手筆，墨色已經褪成了淡淡的灰褐色，可每一行字的筆畫都清清楚楚的。
許綰伸手碰了一下暗賬封面上那個被母親的手指摩了無數次的邊角。
那層毛邊跟靛藍冊子的邊角手感一模一樣。然後她把近三年的鹽運清冊翻開到最後一頁，上面列著浙東線最近半年的所有通關記錄和對應的鹽引編號，每一行都是她親筆批的“核”字，硃砂印落得端端正正。
最後她把鹽政新政批文又看了一遍。
蓋著戶部大紅印的那一頁紙她已經看過無數次了，可每一次看都覺得那枚紅印比上一次看的時候更沉了一些，不是因為它變了，是因為她在它底下積的東西越來越厚了。
她把三樣東西一一合上，摞在一起，掌心壓在最上面那份批文的封面上。
檀香端了一碗溫熱的紅棗湯從後間走進來，看見許綰站在櫃檯後面手壓著那摞東西的側影，腳步輕了半拍。她把湯碗擱在櫃檯角上沒有出聲就退回去了。
許綰沒有喝那碗湯。她站在那裡把掌心底下那三樣東西的分量從頭到尾地掂了一遍，母親的暗賬是她接過來繼續走的路，鹽運清冊是她自己親手鋪出來的路，鹽政新政批文是沈棲遲拿官印替她封住的路。
三層東西疊在一起，像三塊被層層夯實的土層，從最底下的母親那一層到中間她自己鋪的這一層再到最上面沈棲遲替她蓋的這一層，每一層都實打實地挨著下一層，沒有一條縫隙是空的。
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