一個聲音從殿中響起來，不高不低，卻清清楚楚地穿透了滿殿嗡嗡的奏議聲，讓祁元恆的思緒猛地被拽了回來。
他抬眸看下去，便見顧臨淵從武將那一列中出班，往前邁了兩步，在丹墀下站定。
他今日穿了件玄色繡金線的朝服，襯得身姿挺拔如松，面上的神情沉靜而篤定。
“顧卿有何事？”祁元恆坐直了些，目光落在他身上，心裡忽然沒來由地緊了一下。
顧臨淵沒有立刻回答。他從懷中取出一物，是一枚小小的玉牌，通體墨綠，繫著一根褪了色的舊紅繩。
他把玉牌雙手舉過頭頂，聲音平穩沉著：“陛下可還記得這件東西？”
祁元恆看清那枚玉牌的一瞬間，瞳孔微縮。
那是他登基那年賜出去的承諾信物，一共賜了三枚，一枚給了當時護駕有功的顧臨淵，一枚給了替他穩住朝局的沈太傅，還有一枚給了一位早年在衛所暗中接濟過他的老嬤嬤。
這三枚玉牌代表著三個應允——
無論將來何事，只要持有者持此物相求，天子必應。
這些年沈太傅那枚從未用過，老嬤嬤那枚據說早已隨她入了土，唯獨顧臨淵這一枚，祁元恆一直暗暗擔心他會用在哪件事上。
如今他把它拿出來了。
“朕記得。”祁元恆的聲音沉下來，“顧卿今日拿出此物，所為何事？”
顧臨淵將玉牌穩穩舉著，目光不躲不避地迎上祁元恆的視線，一字一句地道：“臣有一樁心願，壓在心頭多年。今日斗膽，願以此物向陛下求一個恩典。”
滿殿的朝臣安靜下來，所有人的目光都聚在顧臨淵身上。
這位年少成名、戰功赫赫的將軍多年來孑然一身，早已是京城各家貴女閨中暗暗惦記的人物，可他從不肯吐露半個關於婚事的心思。
今日他當著滿朝文武的面拿出玉牌求恩典，所有人的耳朵都豎了起來。
祁元恆看著顧臨淵那張波瀾不驚的臉，心裡那根弦越繃越緊，面上卻不動聲色：“你說。”
“臣心儀一名女子多年，”顧臨淵的聲音不高，卻在空曠的大殿裡清清楚楚地迴盪開來，“她並非勳貴之女，亦非高門閨秀，不過一介宮人。然臣與她相識十載，知其品性端方，心地良善，早已傾心。今日臣以當年陛下所賜玉牌為憑，求陛下將她賜予臣為正妻。臣願以一生一世一雙人為諾，此生絕不負她。”
“好！顧將軍果然是重情重義之人！”
“難得難得，十年痴心不改，當世少有......”
“若真能成此良緣，倒也是一樁佳話......”
朝臣中議論聲漸起，有人捻鬚頷首，有人低聲讚歎，武將那一列裡幾個與顧臨淵相熟的更是忍不住露出了笑意。
畢竟顧臨淵不娶妻這件事朝中上下議論了太多年，總有人猜他是不是有什麼隱疾，又或者眼光高過了天。
如今他親口說出心有所屬，還要以正妻之禮迎娶，實在替這些年的風言風語畫了個圓滿的句號。
祁元恆聽著底下嗡嗡的議論聲，心裡那股不安越來越重。他盯著顧臨淵平靜的面孔，忽然問了一句：“顧卿心儀之人，是宮中哪一位？”
顧臨淵抬眸看著他，目光沉靜如水，然後他開口，一個字一個字地落下來。
“孟雁離，孟尚宮。”
