小腹又是一陣細碎墜痛，像是腹中微弱的小生命在不安地悸動，程安安鼻尖一酸，溫熱的淚水毫無預兆順著眼角滾落，浸透身下枯黃潮溼的稻草。
“寶寶，你怎麼這時候來了。”
她抬手輕輕覆在平坦卻隱隱發緊的小腹，聲音壓得極低，帶著抑制不住的哽咽，生怕門外守衛聽見分毫動靜。
眼下是何等絕境？
地底暗無天日的囚牢，一日一餐難以下嚥的糙米，僅有一瓢渾水勉強果腹；西肢日日被粗麻繩捆縛，勒出層層青紫淤血，連舒展身子都是奢望；賴以保命的空間徹底失聯；門外西個死士日夜輪守，石壁密不透風，逃生之路渺茫。
外頭君躍年、沐陽他們還在跨州奔波搜尋她，還要分身阻攔江、平二州氾濫的蝗卵，自顧不暇。擄走她的是心狠手辣的趙溪荷，那女人為達目的不擇手段，若是知曉她懷有太子子嗣，只會將這孩子當成拿捏朝堂、要挾君躍年最鋒利的籌碼，下場不堪設想。
她一人求生尚且艱難，如今腹中有了孩兒，如何才能護住這條小生命？
地牢陰冷潮溼，寒氣順著稻草往骨頭縫裡鑽，程安安下意識蜷縮起身子，雙手牢牢護住小腹。末世廝殺數年，她見過屍山血海，再兇險的異獸圍城都未曾掉過一滴眼淚，可此刻一想到腹中弱小的胎兒，心底滿是無力與惶恐。
她不能倒下。
她咬著下唇，硬生生逼回眼底洶湧的淚水，指尖攥緊藏在稻草縫隙裡的鋒利碎石。
為了這個意外到來的孩子，她更要活下去，必須逃出這座地底牢籠。
往日里她刻意裝出消沉麻木的模樣，是為了鬆懈守衛的警惕，往後還要多加幾分偽裝，絕不能讓任何人察覺她懷有身孕。一旦訊息走漏，母子二人都會陷入萬劫不復之地。
她低頭看向碗底剩下的小半塊糙米，以往只勉強吞嚥飽腹，如今小心翼翼將米粒盡數嚼碎嚥下，連一點殘渣都不肯剩下。腹中孩兒需要氣血滋養，哪怕食物再寡淡難嚥，她也必須強迫自己多吃，攢下體力與氣血。
頭頂細縫滲下的涼水滴滴答答落在肩頭，冰涼刺骨。程安安悄悄挪動身子，將稻草攏到小腹下方墊著，隔絕石板傳來的寒氣，又將碎石重新藏好，指尖反覆摩挲粗糙石刃，心底定下新的打算。
往後磨斷麻繩、尋找逃生機會之外，她還要暗中收集石壁滲出的乾淨雨水儲存，儘量多攝取水分；悄悄辨認地牢裡為數不多的無毒青苔，必要時用來填補口糧；算準守衛換崗的半刻空檔，悄悄舒展手腳，避免氣血淤堵傷了胎氣。
她輕輕貼著小腹，用氣音柔聲低語，像是在安撫躁動不安的孩兒：“別怕，娘一定會護好你。等我們逃出去，就能見到你爹爹，還有一眾舅舅姨姨，外公外婆，外祖祖，祖祖，我們一家人定會團聚。”
話音落下，門外傳來守衛走動的皮靴聲響，程安安迅速斂去眼底所有柔軟，閉上雙眼，再度裝作虛弱萎靡、毫無反抗之力的囚徒模樣，靜靜蟄伏，等候破籠而出的時機。
淮州臨時行館之內，滿地散落著各州遞來的搜尋文書，燭火徹夜不熄，映得君躍年眼下濃重的烏青。
短短一月，他清瘦大半，一身太子常服沾著塵土，眼底翻湧著近乎毀滅的焦灼。每日親自帶隊順著暗河支流深挖百里水路，審問俘虜首至嗓音嘶啞，無數條線索查到最後盡數斷裂。
