芍音雖心中難過，但想哥哥說的，並非沒有道理。
她默默時，聽哥哥又輕輕問她道：“阿音，你能將朔北的事……都忘了嗎？”
芍音訝然抬頭，見哥哥薛銘眉宇間似擰著痛苦，望她的眸光，則充滿了愧疚與憐惜。
薛銘道：“昨晚你和我說，你在朔北過得很好，和赫蘭世子感情很好，我聽了後，不知道是應該高興，還是難過。”
“我希望你昨晚說的都是真的，希望你在朔北的那五年真的過得很好，與赫蘭世子夫妻恩愛，可我又……又像是希望你只是在哄我而已，希望你說的沒有那麼真，與赫蘭世子的感情並沒有那麼深……”
“阿音，我記得你小的時候，連撿的雀兒沒能養活，都能難過好久好久，要是你說的都是真的……”
薛銘無比心疼妹妹，嗓音不由發哽，“……你心裡，該有多難過……要是能將難過的事情都忘了……”
芍音站起身來，輕輕地抱住哥哥半邊身子道：“我不會忘的，雖然有叫人難過的事情，可也有許多令人快樂的事情，要是連同那些快樂都忘乾淨了，不是很可惜嗎？”
芍音微笑著安慰哥哥道：“哥哥不必替我擔心，我沒事的，我早就已經長大了，不是以前一點事都經不得的小孩子了。”
又含笑戲謔了一句，“哥哥可千萬別紅了眼睛，不然待會兒去用晚飯時，阿瞻和阿儀看見了，要懷疑爹爹是兔子變的了。”
這一句戲謔，倒頗有妹妹從前俏皮的味道，也許妹妹……比他想得還要堅強許多。
薛銘為免妹妹反過來還要替他這個不中用的哥哥操心，只得不再說下去了。他強壓下心中的擔憂，再在書房坐了會兒後，與妹妹同去家中花廳，和妻子兒女一起用飯。
飯罷回到寢堂，芍音令侍女自去歇息，自己一個人在窗下坐了許久。
儘管夜深，但她難以入睡，自赫蘭去世的每一晚，她都得生生坐到大半夜，等待身體疲憊到了極點，才能上榻就寢。
黃昏時，她在書房對哥哥說的那些話，並沒有作假。
她不想將朔北的人與事都忘了，因為儘管有難過的事，可還有許多的溫情和快樂，她不願忘記，她想都記得清清楚楚。
只是她沒有告訴哥哥的是，那五年間再多的溫情與快樂，都像抵不過最後的痛苦。
赫蘭的死，像是一條奔流不息的長河，將從前的美好，都衝沒在無情的潮浪中。所有溫情與快樂，都從此沉沒在河底，只有失去摯愛的痛苦，永遠在她心頭囂騰。
芍音走至寢堂深處，打開了她從朔北帶回來的烏木箱。
她將箱中一道玄氅捧起，將之抱在懷中，就像擁抱著她的丈夫——慕延赫蘭。
玄氅上洇著的血跡，早就暗紅鏽蝕得與玄氅同色。
她的丈夫在臨終前，曾嘔血在這道大氅上。那時大片鮮紅的血跡，似染紅了她的雙眼，她拼命朝丈夫伸出手去，卻被侍從帶離帳中，未能與她深愛的丈夫，相守至此生緣盡時。
她的丈夫慕延赫蘭，從見她的第一面起，就待她十分溫柔，唯獨在病重臨終時，對她那樣地殘忍。
赫蘭在臨終前，命人將她帶離，他不讓她守在他身邊，她那時唯一能抓住的，只有那道染血的玄氅。
她緊抱著玄氅在帳外走了半夜，祈求朔北人信奉的長生天，再給赫蘭一些時間，卻還是在天亮前，聽到了帳內的哭聲。
而她，赫蘭此生的妻子，不僅沒能在赫蘭離世時守在他身邊，甚至連赫蘭被火葬前的最後一面，都沒有見到。
因赫蘭遺命如此，她知道，他不忍她親眼見他氣絕，見他軀體化為殘灰，他是要她放下，他怕她走不出來。
可即使赫蘭在離世前為她處處考慮，她好像還是……走不出來……
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