芍音還沒從震驚與迷惘中回過神來，怔了怔，方回嫂嫂的話道：“……不用送到我那兒，就收在家中庫房吧。”
說著時，芍音看了身邊哥哥一眼，見哥哥也正怔怔地看著她，彼此面上都是不解的驚茫。
從前芍音一頭紮在對蕭珩的情愛中，成日自欺欺人地不肯自拔時，哥哥則早就看清了蕭珩對她的涼薄無情，幾次三番地勸她放棄蕭珩，重新找個真正喜歡她的郎君。
故對今日天子忽然賜下的恩典，哥哥絕不可能認為這是蕭珩對她的好意，只會另有猜測。
在四下無人時，哥哥對她說出了他的猜測，說蕭珩這麼做，是因為她這個永寧縣主，畢竟在和親一事上有功，既然歸來，皇家理應有所賞賜，所以蕭珩才這般做做樣子。
哥哥低聲諷道：“他也需做做樣子，他待姑母、待薛家都太涼薄，民間早有非議……”
要是她昨天沒有在普安寺遇見蕭珩，芍音此刻，大抵也會如哥哥這般猜測。
可是因為昨天那些事，芍音心中亂茫，愈發看不明白如今的蕭珩。
卻也不好將心中的迷茫都告訴哥哥，使得擔著薛家的哥哥心思更重，芍音在沉默片刻後，這時就只能輕輕地附和哥哥道：“……應是這般吧。”
說著，心中卻是墜墜的下沉，儘管茫然不解，但芍音直覺像是有什麼不好的事情，可能將要發生。
作者有話說：
無
第9章
訊息向來傳得比風還快，聖上對永寧縣主大加賞賜一事，很快就傳遍了前朝後宮。
這日眾妃嬪到昭陽殿給江淑妃請安時，就都說起了此事，你一言我一語的，無非是譏諷薛芍音頗有手段，才回來幾天，就惹得陛下似乎另眼相看。
又自然沒能嘲諷多久，就又受到了江淑妃的輕斥，“當年山河動亂時，永寧縣主是為國遠嫁犧牲，如今她人回來，被加恩厚賞，是理所應當，此乃陛下之聖明皇恩，你們不可在此胡說。”
江淑妃是出了名的賢良淑德，雖尚居妃位，行事已處處有國母之風。她甚少直接用宮規懲人，但在御下時，所說的話，總是能用各種道義禮法，將人壓得無可辯駁。
在江淑妃的大道理下，眾妃嬪被斥責了，也只能諾諾稱是，並且還要一同起身福一福，多謝淑妃娘娘教導。
但總被這麼壓著，妃嬪中總有幾個不服的。
就如宜妃韋氏，她乃齊國公之女，出身高貴，卻因聖上獨寵表妹江凝煙，從進東宮起，就總被江凝煙壓上一頭，幾年下來，早就心中積怨甚重。
就在這時，在多謝了淑妃娘娘教導後，宜妃韋錦姝手捧著香茶，笑盈盈地對江凝煙道：“淑妃姐姐別動氣，姐妹們比不得您獨佔聖寵，無需拈風吃醋，也什麼都不怕，見著可能有人要勾引陛下，就容易著急，容易亂說話。”
說著，韋錦姝又嘆了一聲，“其實淑妃姐姐訓教的話，在座姐妹又有哪個不懂呢，只是平日心裡都太苦了，總要有個發洩的地方。”
韋錦姝將茶杯擱在一邊几上，起身就朝江凝煙恭敬一福，言辭懇切地道：“這幾年來，後宮中的姐妹們，都著實太寂寞了些。我們知道姐姐您在陛下心中獨一無二，也不敢奢求分寵，只求姐姐偶爾從指縫裡漏出點聖寵，一個月裡分那麼兩三日給姐妹們，就當是疼我們這些可憐人了。”
“且妹妹今日有此一請，也不單是為了後宮的姐妹們，更是為了陛下。淑妃姐姐這幾年獨佔聖寵，卻未能為陛下生下一兒半女，是否該將為皇家開枝散葉的機會，分些給旁人呢？陛下登基幾年都未有子，定心中也為此事十分焦灼，既陛下最是寵愛淑妃姐姐，姐姐更該想法子為陛下分憂才是。”
江凝煙端坐在上首，面色仍保持著端莊和靜，而心中對韋錦姝此刻的惺惺作態之舉，在心底無聲地冷笑。
當年先帝在病重時，旨令太子立即婚娶，東宮因此選納世家貴女，為下一任帝王，及早充實後宮。
還在東宮時，江凝煙與韋錦姝皆是良娣。雖在身份上她二人應平起平坐，但韋錦姝自恃家世，對待江凝煙頗為高傲。
然而今上登基後，江凝煙被封為四妃之首的淑妃，並有執掌後宮之權，而韋錦姝雖因家世高貴，也被冊封為妃，身份卻是從此低江凝煙一頭。
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