就在之後妹妹養病期間，在去餘容苑看望妹妹、陪妹妹說話時，顏慧娘常和妹妹提起楚王，說楚王為人性情多好，在民間聲名極佳，又在過去，對薛家有過哪些幫助等等。
而在此期間，楚王殿下雖不上門打擾養病的薛姐姐，但每一天都會派人送些物事過來，有時是珍貴的補品，有時是他親手寫畫的字畫等。
每次楚王府來人，都會詢問永寧縣主身體如何，代為轉達楚王殿下的關心。
一次又一次關心詢問後，薛芍音的身體漸漸病癒了，而這一年的時光，也到了盡頭，歲末更替，新的一年到來，朱符辭舊，瑞氣迎新，似萬事萬物都將有新氣象。
按照啟朝制度，正月初一，天子會在太和宮接受皇室宗親與文武百官朝拜，與百官共慶嘉歲、迎春納吉。
往年皆是如此，但今年，聖上卻免了一切禮儀，獨自待在紫宸宮中，不見任何外人，不管是皇室宗親、文武百官，還是想要恭祝天子嘉歲長安的後宮妃嬪。
平日裡，後宮妃嬪們很少有機會能見聖上，有些位份不高的，更是隻有年節的時候，才能見聖上一面。
遂在今日大年初一，需依禮至紫宸宮恭祝聖上新年安康時，妃嬪們個個都卯足了勁兒打扮，期盼能獲得聖上的青眼。
然而聖上誰也不見，包括眾人眼裡的寵妃江淑妃，妃嬪們只得在紫宸宮外行了禮，怏怏然一起離開。
離開的路上，有人提起了宜妃韋氏，說這大過年的，宜妃姐姐還在閉門思過、不得出來，未免可憐。
說著，又順著宜妃，提起了永寧縣主，但自然是不敢說任何壞話的，只是道：“不知永寧縣主，今日會不會進宮恭祝陛下新年安康？”
對於永寧縣主曾在紫宸宮住了幾日這事，妃嬪們心中自是頗多疑慮與擔憂，但誰也不敢直接提說。
只在心中猜想，永寧縣主比起從前本事大漲，從朔北迴來後，竟似做到了從前沒有做到的事，成功勾住了陛下。
那日宜妃曾說過的話，真成了妃嬪們心中的隱憂。
要是永寧縣主真懷了陛下的孩子，要是永寧縣主真被陛下納入宮中……
不能明說，卻對這隱憂，都彼此心知肚明。
妃嬪們互相看了一眼後，都看向了江淑妃，隱晦而又憂切地道：“淑妃娘娘，您得拿個主意啊！”
“什麼主意”，江凝煙淡聲道，“我早說過，萬事皆以聖心為重，以聖意為先，你們也需記住這句話。”
不耐再和妃嬪們多費口舌，江凝煙令眾人都散了，自回到了昭陽殿中。
她剛坐下，宮女便捧上了熱茶，但江凝煙沒有心情喝茶，她望著茶麵嫋嫋的霧氣，只覺心中也有熱氣躁亂彌散，難以平息。
自從那日得到聖上親自下水救薛芍音的訊息，江凝煙的心，就再也無法平靜。
她終於證實了自己的猜想，並利用薛芍音，打擊了總愛與她作對的宜妃韋錦姝，然而證實之後，瀰漫在她心中的，是無盡的恐慌。
薛芍音身在紫宸宮的那幾日，江凝煙寢食難安，時時刻刻惶俱不寧。
儘管心中早有猜想，然聖上對薛芍音的在意，仍是遠遠地超出了她的想象，在那幾日里，江凝煙甚至擔心會有封后的旨意傳出。
然而薛芍音竟離開了，然而後來聖上竟未再召薛芍音入宮。
就好像……好像是薛芍音婉拒了聖上，好像薛芍音曾在這昭陽殿裡，在她詢問之下，所說的與赫蘭世子夫妻恩愛的事，是真的。
時隔五年，薛芍音好像真的愛上了旁人，已經不愛聖上了。
江凝煙希望她的這般猜測是真的，希望薛芍音心裡再無一絲對聖上的愛意，並這一生到死，都會婉拒聖上的垂青。
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