她蹲了一會兒，沒有再勉強去辨認，關掉面板站起來進了灶房
四丫正在灶臺前面燒水，火光映在她側臉上，她抬頭看了姜米一眼，沒有問她在院子裡蹲著幹什麼，低頭繼續添柴
姜米在她旁邊蹲下來，把明天要用的滷料從罐子裡倒出來重新配了一遍，配好之後繫好口子放進乾淨的布袋裡
蹲在她旁邊的四丫忽然開口
“娘，你今天下午看那隻貓蹲著的地方看了好幾次“
“嗯“
“那隻貓蹲的那塊石板底下是空的“
姜米系料包的手停了一下
“空的“
“它蹲著的時候爪子搭在石板邊緣，那塊石板下面有一層空隙，像是底下有什麼東西化掉了“
“你碰了“
“沒有，它蹲著的地方我不會碰“
四丫說完這句話之後沒有繼續，把灶膛裡的柴火撥了一下讓火燒得更旺一些，站起來拍了拍手上的灰，轉身去院子裡收衣服了
姜米蹲在灶臺前面把繫好口子的料包一個一個碼進罐子裡，碼完最後一個之後她沒有立刻站起來，蹲在那兒看著灶膛裡的火光跳了一會兒
石板底下的空隙，面板上的裂紋和淡痕，今天出現在那行被覆蓋的字，縣城方老闆那邊的期限
這幾件事在時間上先後發生，但姜米把它們放在一起想了一遍之後，隱約覺得它們之間有一條細線連著，像是同一件事情在不同的層面同時發生了
她站起來把罐子蓋好，走到院子裡，四丫已經把收下來的衣服疊好放在屋簷下的凳子上，貓蹲在灶房後門口的牆根底下，尾巴圈在腳前，正對著院門方向
姜米在院子裡站了一下，把系統面板開啟看了一眼
裂紋旁邊那層淡痕的顏色比剛才更深了一些，露出了一點點筆畫的邊，像是覆蓋著它的那層灰色正在以極慢的速度退去
她看著那層正在變淡的灰色，面板上沒有任何提示或說明，但她心裡隱約覺得，當那層覆蓋完全退乾淨之後，應該會看到一行完整的字
她關掉面板，轉身進了灶房，在凳子上坐下來，透過窗戶看著院子裡的貓蹲在月光底下安安靜靜地守著
然後她收回目光，把灶臺上的油燈吹滅了，在黑暗中坐了片刻，起身回了屋
窗外風不大，吹過老槐樹葉子的時候發出輕響，像是一層細密的沙沙聲，在夜色裡緩緩鋪展開來，覆蓋著整個院子。
姜米躺在硬板床上，閉著眼睛卻毫無睡意。
四丫的話像是一根刺，紮在她的心頭。
石板底下化掉的空隙，面板上正在緩慢剝落的灰色印記，這兩者之間絕對有著某種隱秘的聯絡。
她隱約感覺到，那個被擦掉的字，就像是一個被封印的倒計時。隨著時間推移，它不僅會顯露出來，甚至可能會引發某些無法預料的變故。
“不管是什麼，”姜米在黑暗中無聲地動了動嘴唇，“既然它在我的地盤上，我就絕不會讓它傷害到孩子們。”
