回信是第三天上午到的，來送信的不是驛站的人，是方老闆鋪子裡一個跑堂的小夥計，十四五歲，滿頭汗，站在院門口把一封封了蠟的信遞過來就走了，轉身的時候手裡還攥著一塊幹餅，像是趕路的時候買的
姜米站在院門口把信封翻過來看了一眼，封蠟完整，沒有拆過的痕跡，她拿進灶房在油燈下面烤了一下封蠟，蠟面軟化之後她用刀尖輕輕挑開，抽出裡面一張疊得整齊的信紙
信紙是細麻紙，紙面平滑，墨色均勻，字跡是方老闆的，筆畫圓潤但不鬆散，每句話都寫得很實在，沒有廢話
信的開頭先說了粉末試用的結果，他說把那包粉末分成幾份試了醃菜、醃肉和生鮮蔬菜保鮮，醃菜最明顯，罈子裡的菜比不加粉的多放了一倍時間沒長白膜，肉也有效果但不如菜明顯，他已經在鋪面裡試著賣了一批用粉末處理的醃菜，客人反響不錯，陸續有回購的
接著他寫到正題，說府城東市有個專做乾貨批發的商人姓趙，姓趙的手裡有幾條固定的供貨路，從府城往南邊走，最遠能到臨縣，方老闆已經跟姓趙的提過粉末的事，姓趙的有興趣，但要求先看貨再談量
信的最後一段，方老闆說如果姜米願意，他可以安排那個趙姓商人來鋪子裡見一面，時間由姜米定，只提了一句“若有不妥，也可先送一批貨試水，不必當面”
姜米把信從頭到尾看了兩遍，然後把信紙摺好放回信封裡，在灶臺前面蹲下來，把灶膛裡的火撥了一下，火苗跳起來照亮了她的一側臉頰，她蹲在那兒沒有立刻動，把信的內容在心裡過了一遍，方老闆鋪面的渠道，姓趙的乾貨批發商，醃菜的效果最好
三狗蹲在門檻上看她蹲在那兒好一會兒沒動
“娘，信上說什麼了”
“說上次送去的粉末有用，有人想買”
“那咱們發財了”
“還不一定，要先試一批貨”
三狗沒有再問，蹲回去繼續擦他的銅板，四丫從院子裡走進來，她沒有問信的事，走到灶臺旁邊蹲下來把案板上的菜葉攏了攏，攏完之後開口說了一句
“娘，那棵苗今天早上水珠比昨天多，我採了小半碗”
“放哪了”
“放窗臺上了，用碗扣著”
姜米站起來走到灶房窗臺前面掀開碗看了一眼，碗裡積了大約小半碗清亮的液體，顏色淺淡，邊緣凝著細密的小泡，在光線下泛著碎光，她用手指蘸了一點嚐了嚐，跟昨天一樣的鹹澀味，但比昨天更清透一些，像是最上面一層
她把碗重新蓋上
“明天早上再採一次，湊夠一碗，然後晾乾看看能出多少粉”
四丫點了點頭，沒有多問
當天下午姜米沒有去開攤，讓二虎一個人去了鎮上，她把方老闆的信又看了一遍，在桌邊坐了一會兒，二虎回來的時候她已經把回信寫好了，信上寫了粉末的採集方式和晾乾後的產量估算，讓方老闆轉告那位趙姓商人，她可以試供一批醃菜用的量
二虎接過信看了看封口的蠟封
“明天一早送出去”
“不急，等後天一起去鎮上，順便去鋪子裡看看姓趙的有沒有動靜”
二虎把信收進懷裡
“娘，如果姓趙的真的願意收粉末，咱們能供多少”
“一棵苗一天能採一小碗，晾乾之後大約一捧，目前只能供少量”
“那如果多幾棵苗呢”
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