那些曾經攻打過朔寧，叫他們忌憚不已的邊軍如今也成了守護朔寧百姓的一道堅實屏障，只要看到那些玄甲身影，百姓們心中就莫名的安心。
府裡這邊，二姑娘也快痊癒了。
前幾日天氣好的時候，崔含枝在老夫人那瞧見了一眼，小姑娘臉上和身上還有些疤沒淡去，但精神頭已經大好了。
至此，府裡懸著許久的心總算放下。
府外疫禍平息，府中也安穩，老夫人便提起來，要將原本的秋日宴改辦為冬獵賞梅宴。
柳娘子得了訊息，動作倒是快，兩個月就把百遍靜心經抄完了，算是圓了這罰禁之事。
解禁這日，她捧著一摞厚厚的手抄經書來給老夫人請安，面色憔悴清瘦，眼底也待著揮之不去的疲憊。
老夫人隨意翻了幾頁工整的經書，就擱在了一旁，目光落在柳娘子身上，語氣中帶著幾分慈愛：
“你是我從小看著長大的孩子，進府也有些年頭了，這一遭你可想明白，我和侯爺為何要罰你？”
柳氏雙膝跪地，脊背緊繃，聞言眼眶瞬間泛紅聲音帶著難以掩飾的哽咽：
“老夫人，是飄飄糊塗，起了不該有的心思，失了本分……”
她針對崔氏、排擠林氏，算計府中任何一位妾室，這些尚在情理之中。
但她唯獨不能逾了一個做妾的本分，起了不該起的念頭。
老夫人瞧著她低垂的頭頂，沉沉嘆了口氣：“起來吧。當初我便同你說過，若你願意，我會親自給你做主尋一戶好人家，是你自己執意不肯，非要給錚兒當妾。”
如今又做出這副樣子作何呢？
她頓了頓，緩緩道出殘酷的實情，徹底擊碎柳氏心中所有的念想。
“錚兒的原配發妻，雖是北境將領之女，可彼時他只是鎮守北境的北安侯。如今他權柄在握，心有大業，他日所立正妻，身份必定尊崇，再也不可能出自北境。”
更不可能是你。
柳娘子瞬間渾身冰涼，心口陣陣發堵，無盡的失落與絕望席捲全身。
雖然……雖然自己早有預料，也以為自己早就做好了準備，可數年痴心妄想成了一場空，往後餘生，她終究只能是侯府區區一介妾室，還是叫人難以釋懷……
可不等她沉溺於絕望的情緒裡，老夫人接下來的話語，又讓她酸澀心底生出一絲微弱的暖意與感激。
“我和侯爺已經商定，要將原本的秋日宴改作冬日宴，時間就定在下月十五，你做事素來妥帖，侯爺的意思，此事還是交由你來辦。”
柳娘子頓時眼底湧上一陣溼熱，她剛剛犯下大錯，受罰解禁，本以為會被老夫人和侯爺冷落，可老夫人和侯爺依舊信她，願意用她，將這般體面風光的差事交到她手上。
極致的絕望與細碎的感激交織纏繞，讓柳娘子心頭又酸又澀，五味雜陳。
老夫人跟前，她只能強壓下眼底溼意，福了福身鄭重應下：
“老夫人信重妾，妾必定盡心辦好這事，不辜負您和侯爺的一番信任。”
