兩人並肩走出咖啡廳，融入老街慢悠悠的人流裡。
陳糯一路跟在元啟身邊，還沉浸在咖啡廳裡元啟說的那句：“我覺得你很熟悉，我們一定在哪裡見過”的震撼裡。
他們何止見過？這種熟悉感元啟不知道為什麼，可是她知道。
但是，元啟為什麼會以這樣的身份出現在她身邊，她不知道。
所以，當元啟提議外面走走，吃個午飯時，她沒拒絕。
其實，他們在咖啡廳還是坐了一會兒的，只是後面元啟說了什麼，他們聊了什麼，陳糯都不記得了。
周遭市井喧鬧，人聲溫軟，車流過道，是成都最尋常鬆弛的人間煙火。
走到林蔭步道的一瞬，帆布鞋一側的鞋帶鬆鬆散散，拖落在地面。陳糯微微頓步，正要低頭。
身側人影已然先她一步屈膝俯身，“我來。”動作自然、熟稔，沒有半分相親初識的客套與生疏，正是元啟獨有的妥帖。
日光落在他肩頭，元啟垂著眼，指尖利落溫柔，替她將鬆散的鞋帶系成平整牢固的結，一絲不苟，從容安穩。
陳糯站在原地，心口輕輕一顫，她忽然意識到，原來自己喜歡他！
這份喜歡是從何時開始的呢？是頗費周折為他去取建木之心的時候？還是聽到元啟出事，看他被冰層封住的時候？
或者更早，是元啟拼盡神力催動了金烏之力，開啟幽冥之境的時候，更有可能是在蠶叢地下，化蛇逼近，她退無可退，生死之間元啟出現的時候。
“好了，”元啟繫好鞋帶直起身，卻見面前的姑娘淚流滿面。
他有一瞬的無措，“怎麼了？發生了什麼事？”
陳糯只是流著淚搖頭，喉嚨哽咽得發不出完整的話語。
她後知後覺地幡然醒悟：原來在古蜀那些朝夕相伴的日子裡，她早就悄悄動了心。只是一心執念，被回家的念頭矇住了雙眼，把依賴當成習慣，把守護當成理所應當，粗線條的她壓根分不清心底翻湧的情愫到底是什麼。
直到此刻，跨越時空的妥帖、下意識的護佑、熟稔到刻進骨子裡的溫柔，驟然戳破了她所有的自欺欺人。
元啟輕嘆一聲，伸臂將陳糯擁入懷中，“讓我在你身邊陪著你，護著你，好嗎？”
類似的話，元啟也說過啊。那是墩墩走後，元啟說，“陳糯，以後換我在你身邊護你周全……”
陳糯不知該說什麼，亦不知從何說起。她埋在他的胸口，所有壓抑的委屈、思念、後知後覺的心動、還有那段身不由己的異世過往，盡數化作洶湧的淚水。在元啟的懷中痛哭失聲。
元啟擁著她，一隻手順著她的脊背輕輕安撫，動作溫柔又耐心。他沒有追問，沒有催促，只是安靜地抱著她，任由她把積攢的情緒盡數宣洩出來。
日光溫柔得恰到好處，褪去了正午的熾烈，透過兩旁濃密的梧桐枝葉，篩下星星點點的碎光。
陳糯哭了許久，情緒漸漸平復。她埋在他懷裡，鼻尖蹭著他乾淨的衣料，聲音帶著濃重的鼻音，悶悶地開口：“對不起，我只是……突然想起好多事。”
元啟低頭，下巴輕輕抵在她的發頂，聲線溫柔：“想起什麼都沒關係，我都在。”
“餓了嗎？”元啟問，“帶你去個地方。”
街邊幾輛外賣電動車提速穿行，貼著人行道擦出風聲。幾乎是車子靠近的瞬間，元啟抬手微攬，自然地將陳糯護在自己身側，脊背微擋，隔開所有穿梭的車流與人潮。
元啟熟門熟路，帶著她穿街入巷，拐進老街區縱橫交錯的窄巷深處。
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