清晨的光透過樹屋的葉簾，落在李清清的枕邊。
她睜開眼，在乾草堆裡躺了一會兒，才坐起來。部落的晨風帶著草木清香，從樹屋的縫隙間鑽進來，撲在臉上，涼絲絲的。
她在樹屋邊緣坐了一會兒，看著遠處那片被晨光照亮的草地和樹影，心裡有一種說不上來的平靜。
她順著樹幹爬下樹屋，腳踩上地面的時候，看到青梧站在樹底下。
他站在那裡，像是等了有一陣子了。
看到李清清下來，他沒有說話，只是看著她，目光裡帶著一種她不太看得懂的東西。
像是有什麼話要說，但還沒想好怎麼開口。
“青梧？怎麼了？”
青梧沉默了一下，然後緩緩開口：“跟我來，族長想見你。”
李清清愣了一下。族長，她來到這裡之後只見過那個老樹人一次。
他坐在老槐樹的樹根上，半閉著眼睛，像一尊被歲月雕刻過的雕像。
她一首以為那是部落裡的一位長者，但沒想過他就是族長。她點了點頭：“好，走吧。”
青梧沒有再多說，轉身走在前面。他走得不快，腳步沉穩，踩在泥土路上沒有發出聲響。
李清清跟在他身後，穿過部落的空地。
路上遇到幾個樹人，看到她和青梧經過，都會停下腳步看一眼，目光裡帶著一絲她沒見過的東西，像一個安靜的解釋。她沒有多問。
部落的營地比他們住下的那片區域要大得多。青梧帶著她穿過幾排低矮的樹屋，沿著一條被踩平的路，一首走到一棵巨大的老槐樹前。
那棵樹和李清清見過的所有樹都不同。
它的樹幹粗得兩個人合抱都抱不住，樹皮褶皺深得能塞進一根手指，枝葉遮天蔽日地伸展著，幾乎蓋住了整片空地。
樹根盤根錯節地裸露在地面上，像一條條沉默的巨蟒，蜿蜒著扎進泥土深處。
李清清抬頭看了一眼樹冠，覺得這棵樹像是一座己經被時間鑄成的古老殿堂。
樹根上坐著一個老樹人。他的皮膚比青梧和椿木都要深，深褐色的紋理像乾裂的老樹皮，一層一層地疊著，像年輪一樣。
他的頭髮灰白，從頭頂垂下來，像乾枯的柳條，垂在肩側。
他的眼睛不像青梧那樣透亮，而是半閉著的，像一盞快要燃盡的燈，只留著一道細細的光縫。
他坐在那裡，像一棵和老槐樹融為一體了的老木，歲月在他身上留下的痕跡比他年齡的任何記載都要深。
青梧在離他幾步遠的位置停住，低聲說了句什麼。老樹人緩緩睜開眼，目光落在李清清身上。
他看了她很久，久到她有些不確定自己是不是該繼續站著。
那目光很輕，平靜得像深夜的湖面，沒有攻擊性，但有一種說不清的分量。
然後他開口，聲音蒼蒼的、沉沉的，像老樹皮在風裡磨動：“你就是青梧說的那個異鄉人吧。”
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