“林叔，縣令大人為了棉花來的吧？你說他們咋知道的？縣城離咱上林村這麼遠？”
兩人匆匆往裡正家趕去，林貴心裡七上八下。
縣令大人年輕威嚴，以前遠遠見過一回。
這次傳他問話，還沒到他就腿軟如篩抖，等跨進了里正家的門檻石，林貴見到堂屋裡唯一坐著的年輕男子，快走兩步一個激靈跪下，“大人，草民......”
甄縣令跨步上前，雙手扶起老漢，“老伯，本官未著官服，不必行禮。”
林貴誠惶誠恐站起來，手不知該放在何處，看了眼林大柱，見他也是一臉窘迫比他好不到哪去，才漸漸平復心情。
“老伯，聽說你種出了高產的棉花？”
林貴心裡七上八下的，不知道縣令大人想幹嘛？
不會要讓他把種棉花的法子教給所有人吧？
林貴不知道縣老爺的想法，只能如實回答：“大人，草民不敢說高產，就是比以往的畝產要多些。一畝產了兩百來斤。”
“兩百斤還少！”心腹衙役忍不住嘀咕。
要是少，他和大人會連夜快馬加鞭趕過來？
擔心老人家受驚，在鎮上輾轉反側一晚，等公雞打鳴了才忍不住從鎮上出發。
別看大人端著，其實早就心急如焚，恨不得立刻親眼目睹林老漢到底收了多少棉花。
林貴被縣令身邊的黑臉配刀衙役嚇了一跳，脖子一縮，以為自己講錯話了，不敢再開口說話。
林大柱雖然也怕官，但他好歹是個里正，也見過幾任縣官，察言觀色水平比林貴有水平多了。
他見林貴額頭冒汗一臉緊張，便知道要他招待縣令大人幾乎不可能，“大人，您看要不移步去林家？”
甄縣令一直在等這句話。
毫不猶豫點頭，“請老伯帶路。”
就這樣，林貴稀裡糊塗走在最前頭，引著一眾人往老屋走，半道上碰見林大江帶著妻女。
兩相對視，林大江向縣令大人行禮，被甄縣令制止，“此番微服出巡，不必行禮。”
林大江聞言，原本要跪下去的膝一頓，改成了彎腰行禮，“大人。”
“走吧。”甄縣令急著去看棉花，這些虛禮他根本不在乎。
等在老屋的林老太見林貴去而復返，身後跟著好大一群人，為首的兩人一身黑緞錦衣，氣度跟黑無常似的，看著就讓人發怵。
她忙退到一邊，把不寬的籬笆門讓出來，等一行人進門，她又讓老三把過年老大送的茶葉拿出來泡上，自己則找了塊還算乾淨的抹布把凳子擦了又擦，讓老二拿到院子。
“大人，草民把棉花收起來了，您先坐，小的這就去把棉花背出來。”
林貴不敢耽擱，招呼了幾個年輕力壯的村民，把家裡的粗麻布、竹蓆全都拿出來。
當初為了曬棉花，林貴把三個兒子家裡能用的竹蓆和粗麻布全借來了。
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