幾日後，黃昏還沒過，就在這熱火朝天做飯的時候。
破鑼鼓的聲音從村頭敲到尾，一個天策營的兵卒和一個縣衙小吏拿著個喇叭，一邊敲鑼一邊喊：“官府張告！官府張告！都來聽！都來聽！”
這種入冬的日子，又沒農事，人最愛湊熱鬧。村民們紛紛從家裡探出頭來，手裡還捏著鍋鏟、筷子、勺子，有的嘴裡還嚼著半口飯，鼓著腮幫子往外看。
“咋往裡長家方向去了？”
“里長犯事了？”
“咋還來了天策營的兵和吏啊？”
“犯法應該甲總來通知吧？”
“去看看！去看看！”
他們敲了一路，跟著的人也圍了一路。槐花村是玉融下面幾個大村的其中一個，這一個村子裡面便有三個里長。
一個縣，在縣城有官府衙役，但出了縣城，便是里甲制度的天下。
大魏立國之後，沿襲前朝之制，以一百一十戶為一里，設里長一名；十戶為一甲，設甲長一名。里長負責徵錢糧、傳喚訴訟、管理戶籍，甲長協助里長，負責本甲十戶的具體事務。
這套制度的意義在於，朝廷的觸角再長，也伸不到每一個村莊的灶臺邊。里甲就是朝廷在鄉間的“手腳”，把皇權從縣城延伸到田間地頭，讓政令能下達，讓錢糧能上行。
但光有里甲還不夠，朝廷又設了一套“老人”制度，專門用來制衡里長。老人，也叫耆老，由鄉民推舉村中德高望重者擔任，他們的權力說大對於官員和讀書人來說不值一提，但是對於一個村子卻是可以調解民間糾紛，甚至可以裁決輕微案件，還能參議裡務，說白了就是監督里長。
民間有一句話：得罪里長未必有事，得罪老人麻煩就大了。
里長是朝廷的人，做事還得講規矩；老人是鄉民自己選出來的，得罪他就是得罪整個村子。
里長、甲長、老人，這三方都沒有正式的官職，但在鄉間都有一定的權力和名望。
本來這套制度運轉得好好的，最近玉融縣吸引了無數的商賈前來，人力出現缺口，以至於很多村裡面的人開始去縣城務工，造成很多村民都不待在村裡面，還有女子也一個個往縣城裡面跑，管理越來越困難。
更要命的是，出去的人見識廣了，心思野了，回到村裡再看這些里長甲長，眼神都不一樣了。
以前的威望，一點點往下掉，經濟發展帶來了權利的衝突和矛盾，大家明面上不說，但得利益者總是心裡窩著一口氣。
縣太爺的背景深厚，他們自然不敢明著幹啥，但是對於縣裡推行的事物，也不用心就是了。畢竟，他們又沒有職役，只要自己不犯法、不瀆職，縣太爺也拿他們沒有辦法。
畢竟里甲制度的出現本就是為了制衡縣令的權利，採取的是“鄉民推舉→官府確認”的模式，不是縣太爺說他們不能幹就不能幹的。
但他們也不會說因為自己沒有職役就不幹了。因為他們雖然沒有職役，但權力確實是真實體會過的。甚至在偏遠的地方，這些人的權利和對百姓的威望更甚於官府。
歷朝歷代，里長甲長們靠著徵糧催款從中撈點油水，那是公開的秘密。徵糧的時候多報幾鬥，催款的時候加點損耗，衙門給的補貼扣下一半，這些都是常事。村民們心知肚明，但為了辦事方便，也不會去告。老人也不白乾，調解糾紛的時候收點“茶錢”，斷是非的時候收點“心意”，誰家求上門來，總不好空手回去。
捨不得手中的權利，又對縣太爺沒有辦法，那就只能是怠政，反正他們通知了，但村民不願意，他們能怎麼辦？
總不能刀架在人家脖子上吧？也總不能他們求著村民用吧？
槐花村的幾個里長也是這麼想的，楊黽就是其中的一個。
他此刻正彎著腰，兩手張開，正跟一隻羽毛油亮的大公雞對峙。那公雞昂著頭，咕咕咕地叫，一點都不怕他，甚至還有點挑釁的意思，那眼神彷彿在說：你來啊，你抓得到我嗎？
楊黽深吸一口氣，一把補上去抓起這隻挑釁的公雞，還不等他高興片刻，外面就傳來了嘈雜的呼喊聲，特別是一聲響亮的大嗓門。
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