通政司值房裡，幾個官員圍著一份奏摺，腦袋幾乎要湊到一處，神色各異，好像拿了什麼他燙手山芋一樣！
“這……這能呈嗎？”一個年輕些的官員壓低聲音。
“可扣下更麻煩。”另一人苦命的笑道，“她是什麼樣的人你們又不是不知道，要是讓她知道扣下她的摺子，她能砸了咱們通政司。”
幾人對視了一眼，雖然誇張形容了，但是不講道理的人還有一個很高的身份這就很難搞了。
譽黃右通政陳秉端著茶盞踱步過來，見屬下們這般模樣：“聚在此處作甚？可是有難決的公文？”
主管文書經歷的荀姓官員連忙躬身，雙手將那份奏摺奉上：“通政，是鹽運史孟棲梧孟世子上的摺子。下官們……一時拿不定主意。”
陳秉放下茶盞，接過奏摺。他看得不快，目光在紙頁上緩緩移動，眉頭先是微蹙，隨即舒展，又蹙起，最後化為一聲幾不可聞的嘆息。
“立刻送去司禮監。”陳秉的聲音平靜，卻帶著不容置疑。
“通政……”荀經歷欲言又止，眼神里滿是憂慮，“這摺子裡的主張，怕是會……”
“孟運使常伴聖駕，她的奏疏，豈是你我敢耽擱的？”陳秉打斷他，目光掃過眾人，“延誤了，司禮監那邊立刻便能察覺，你們覺得通政司會如何？咱們通政司做好自己的事情就好，如今多事之秋，莫要自尋麻煩！”
幾位官員聞言，不由嘆息，但那點猶豫立刻煙消雲散。
“下官明白！這就去辦！”荀經歷連忙接過奏摺，親自封好，吩咐人送去司禮監。
陳秉望著門外，搖了搖頭，今年的長安真是不得安生。
......
奉天殿。
禮部尚書徐瓊、禮部侍郎熊延庭、周柏，以及文淵閣大學士靳元、裴榮、嶽廣等一干中樞重臣齊聚殿中。
塗玄孝依舊坐在他的老位置，彷彿殿內這暗流湧動的緊張氣氛與他無關。
秦棣坐在御案後，面色看不出喜怒，他的目光落在徐瓊身上。
錦衣衛把禮部翻了個底朝天，確實沒查出禮部參與舞弊的確鑿證據。但一個北方學子都沒取中？前兩次科舉，好歹還有幾個北方士子擠上同進士的末班車，怎麼朝廷治理了幾年，北方反而一個都不中了？
這不是赤裸裸地打他的臉，暗示他秦棣的文治還不如不治麼？
這跟指著鼻子罵他“越治越差”有什麼區別！
秦棣不信禮部真那麼幹淨。
可錦衣衛沒有查出什麼，他也沒給人平白安罪名的愛好，而且他也並不想真正對禮部開刀。
“陛下，重開會試的流程，臣等己議定，會比此前更加嚴格。”
徐瓊硬著頭皮上前彙報，他被罰俸一年，懲罰不算重，但莫名感覺自己的禮部尚書前面多了一個“代”字，這滋味比罰俸難受多了。
文淵閣大學士靳元接著開口，語氣平穩卻暗藏機鋒：“流程嚴謹自當如此。只是此次閱卷官人選，陛下可有什麼示下？”
殿內眾人目光齊齊投向秦棣。
