心腹得到命令，應了聲是，恭敬地退了出去。
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顧傢俬塾。
天朗氣清，晴空萬里，和風習習，散去了前些時的燥熱。
謝辭歲寫完了今日的十頁大字，得了顧遠山首肯，他邁著高興的小步子出了東籬堂，走過假山旁的廊道，一路遇到了許多書生來問好，他一一點頭回應。
還有好些國子監的監生，是上回蹴鞠賽結識的友人，聽說了前些時日他在墜湖的事情，三三兩兩地趕來看他，帶了筆墨紙硯贈他，得閒了還同他說了好多國子監裡的趣事。
說實話，這種感覺很奇妙，從一開始在學堂裡誰也不認識，到現在走在路上都能聽到別人喊他，平日裡還有人願意教他踢蹴鞠。
繞出月洞門，謝辭歲就遇到了曾淨他們幾個，他們臉上掛著笑，紛紛湊上前來，七嘴八舌地問他有沒有生病受傷。
“我好著呢，沒事。”
曾淨瞅見他這般說，拍了拍他的肩膀，不禁笑道：“好好好，沒事就好，若是得空了，還可以與我們幾個相約去蹴鞠，有我們帶著你，保準你這回能學會。”
“對了，聽說虎奴在習字讀書，這是我們幾個往日批註的書，都是初學時先生教的，你現在用正好，要是有哪處看不懂，就來問我們。”
謝辭歲好奇地翻開最上頭的那本《論語》，就看到有人在《侍坐篇》裡頭夾了一張薄薄的畫紙，上頭畫著的正是幾個先賢，生動有趣，圖文並茂，的確比干巴巴的書好玩多了。
道過謝後，謝辭歲將一大疊的書遞給了錦書一半，自己抱著一摞，忽而想到了一件事，問道：“曾淨，上回那群惡人還有來找你們麻煩嗎，還需要我幫你們嗎？”
曾淨笑著應道：“多虧了虎奴，那些人沒有再來過了，我們的日子也安生了些。”
“那你們那個好友的胳膊好些了嗎？”
提起了那位好友，曾淨眼底微不可察地閃過幾分暗淡，“他好些了，只是這幾日要尋門路出京城了。他在做一件事，若是做成了，或許就能平安回家了。”
聽到這話，謝辭歲點了點頭，“那就好，希望他能平安回家去。”
再聊了一會，錦書小聲提醒他顧遠山該找他了。
於是謝辭歲抱著書同曾淨他們幾個告別，望著他們瘦削的背影還有懷中厚厚的這些書，他忽而想到了前幾日岑雲諫說的那些話，苦讀這麼多年，都把人讀瘦了。
回到東籬堂，謝辭歲就看到顧遠山正站在案前用硃筆批閱圈點他的課業，小步走過來，將書擱在書案上的一角。
顧遠山擱下筆來，調笑道：“虎奴，你出去一趟，抱回那麼多書來，怎麼要考進士了？”
謝辭歲埋頭把這些書一本本擺正摞好來，“考進士很難的，我才剛學寫字，好些字都還記不清，寫信都要撓頭想好久。”
聽到這話，顧遠山朗聲大笑，把案桌上的幾張大字悉心折好來，“虎奴也知道考進士很難，看來是有長進了。”
謝辭歲認真應了一句，還與他說起了在山林小木屋裡岑雲諫說過的話，“先生，考進士要讀好多年的書，虎奴已經錯過了十多年了，還是別想著考進士了，不然頭髮白了還在讀，太苦了。”
顧遠山覺著好笑，抬手揉了揉他的額角，“殿下說的不錯，科舉事關國家掄才，等閒馬虎不得，那些個學子日夜苦讀，頭懸梁錐刺股，就是為了讀出個名堂來，多少人折戟沉沙，兩鬢斑白都未得。”
“我們虎奴還是先學字，未必真的要讀上金鑾殿，至少能明理知事。憑藉你的身手和心智，自有別的青雲路可走。”
帶著顧遠山批閱過的幾十頁大字，謝辭歲又坐上了回家的馬車，這幾日京都裡不平靜，阿琅身子骨不好，春夏之交容易生病，所以就換了謝柏川來接他下學。
馬車還沒停穩，謝辭歲就迫不及待地跳下車來，飛快地往雪霽閣跑去見謝雪昭了。
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