謝辭歲還在用拳頭比劃著一顆夜明珠的大小，聽到宣慶帝這一連串的話，沒反應過來，“陛下，是不是太多了。”
宣慶帝替他將夜明珠裝入箱匣裡，又抬筆指點他的畫作，勾筆細緻，一邊道：“不過是些金銀珠玉，難得虎奴喜歡。朕富有四海，思來想去，竟也沒什麼能給你的。”
聽到這話，謝辭歲輕輕拉了拉宣慶帝的衣袖，仰頭問道：“陛下，那您何時讓阿爹回來。阿爹走的時候說要替陛下辦事。”
宣慶帝擱下筆來，摸了摸謝辭歲的頭，溫聲道：“虎奴，你阿爹朕先借走一陣子，這江山太大，總有忙不完的事，他是替朕去治理地方。”
“不過你才剛歸家幾個月，朕就把謝夢臣喚走了，實在不該。不過你放心，等事情了結，朕一定將全須全尾的阿爹還給你。虎奴能聽明白嗎？”
謝辭歲點了點頭，聲音清朗，“二哥也很忙，有時忙起來只能住在府衙，好幾日不歸家。陛下是萬民之主，身上的擔子就更重了，阿爹與陛下是好友，同甘共苦，應該替陛下忙活。”
宣慶帝有些稀奇，他沒想到才入人世幾個月的謝辭歲能說出這些話來，不禁問道：“這些都是誰教虎奴的？”
謝辭歲略一思索，道：“在學堂裡先生教過我讀書，而那日在昭臺寺，殿下說，陛下是仁德之君，一定會還我一個公道。”
一側的韓應林悄悄抬眼，看到了宣慶帝眼底一閃而過的深意，心裡不禁感嘆，這六殿下運道不錯，平日裡結交善緣，今日有了善果，讓謝辭歲在陛下面前替他美言一句，這是多少人求不來的福分。
將畫擱在一旁，宣慶帝在楠木嵌螺鈿細牙桌旁坐了下來，望向謝辭歲透徹明亮的眼眸，“朕看著虎奴，總想起多年前初見夢臣的時候，他那時也是十五歲，比虎奴略高些。當年他被謝家宗族移出族譜，帶著寡母獨自過活。”
謝辭歲起了興致，託著腮幫子認真聽宣慶帝說話。
宣慶帝一邊說一邊從內侍手裡接過一碗桂花釀放在了謝辭歲的面前，“他性子冷硬，沉默寡言，平日裡劍不離身。朕起初嫌棄他話少，只當他是個尋常的護衛，沒太在意。就這樣冷落了他兩年，他從沒有怨恨，而是一絲不苟地做自己該做的事。”
“直到有一次進山剿匪，匪徒聲勢浩大，官府折兵損將，朕也不慎受困其中。”
“朕那時身邊諸多心腹，但只有不甚起眼的謝夢臣一人一劍，趁著夜黑風高，潛入危機四伏的山寨，迎著無數刀鋒血刃，將命懸一線的朕背了出去。生死患難之交，死境方見。難能可貴的是這麼多年他從未變過。”
謝辭歲腦海裡構想著如俠客一般的謝觀復，沒想到如今看著談笑溫和的阿爹，也有這樣傳奇的過往。
宣慶帝瞧著他烏黑的眼眸，也想到了些許的往事，“虎奴，你出生那年，你阿爹正在雲南剿匪平叛，那時朝政繁忙，他抽不出身來，這才讓旁人鑽了空子，把你弄丟了，你不要怨他。”
謝辭歲用湯匙舀了一口桂花釀，甜滋滋的，笑著搖頭，“陛下，都過去了，像是先生說的，往者不可諫，來者猶可追。我已經回家了，日子會好的，總想著過去，只會難過。”
宣慶帝聽著小大人般通透的話，眼底含笑，抬手用錦帕為他擦了擦唇角，“虎奴說的是。”
又轉身來吩咐韓應林，“應林，虎奴剛才與朕共畫了一副畫，你拿去蓋上朕的印章，裝裱起來。”
韓應林笑著應了聲是，雙手拿著案桌上的畫作，往殿外走去，耳邊聽到宣慶帝喚人拿來棋盤，要與謝辭歲下五子棋，今夜怕是要鬧得晚些了。
走出殿外不過幾米遠，小夏子腳步匆忙趕來，低聲在韓應林耳邊低語了幾句。
聞言，韓應林臉色變了變，隨後道：“陛下吩咐了今日誰來了都不見，你隨我來。”
韓應林帶著小夏子快步走向了殿外，遠遠就看見了早就候著的太子，他恭敬俯身行禮，“見過太子殿下。”
太子見是韓應林前來，臉上多了幾分歡喜，“怎麼勞煩韓公公前來。父皇”
韓應林面露難色，“殿下，陛下吩咐了今日不見朝臣和諸位殿下。您怕是見不到陛下了。”
此話一齣，太子的臉僵硬了一瞬，雙腳像是被釘在地上一般，“昨日父皇還同孤說，要考校孤對水患一事的見解。父皇可是乏累了？亦或是在見什麼人？”
話沒說完，太子的目光突然落在了韓應林手中的畫作上，只見上面描摹了幾朵妃紅色的月季，但筆墨稚嫩，瞧著不成樣子，似是幾歲孩童的手筆，視線下移，還能看到宣慶帝的私章，可見是共作。
“……謝家五郎還未出宮？父皇在陪他作畫？”
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