夜襲
第五日夜裡，楚瑤的控血口訣練到了第三句。
“以血為引”她已經試了無數次，每咬破指尖按在印記上，那些暗金色的細絲便甦醒過來沿著血契脈流動。難點在於“以念為鎖”，她試過用意念追著那些細絲走，可它們像受驚的游魚，一碰便四散竄開，把她經脈攪得翻江倒海。
殷九棠坐在她對面，一邊用老魔文替她校對口訣，一邊時不時抬眼看著她腕上那團被她攪得亂竄的金絲皺眉。銅爐裡的火劈啪作響，將兩人的影子投在石壁上拉得長長的。
“你別追它們，”殷九棠放下帛書，伸手過來抓住她的手腕，“你越追它們跑得越快。你得站在它們前面等。”
楚瑤皺眉：“怎麼站？”
“意念不要跟在血流後面追，你提前一步沈到下一個穴位等。”殷九棠的手指按在她腕間印記上方三寸的位置，“你先感覺一下這條經脈的走向，下一個穴位在哪兒？”
楚瑤閉上眼，神識重新沈入經脈。血契脈的走向她這幾天已經摸熟了大半，從手腕內側沿著小臂上行到肘窩，再順著上臂內側繞到肩井，最後匯入脊椎兩側那條主幹。她將意念提前沈到肘窩處等著，那些暗金色的細絲從手腕湧上來時果然撞了個正著，像一條被堵住去路的溪流在原地打轉。
“鎖。”殷九棠說。
楚瑤凝神發力——那些細絲在原地打了幾個轉，竟然真的慢慢安靜下來，像被無形的手掌按住一般貼在了經脈壁上。那感覺很奇怪，像將一匹受驚的馬按在圈欄裡，能感受到它還在撲騰，可暫時被控制住了。
她睜開眼，額上全是汗，可嘴角忍不住翹了一下：“成了。”
“才兩息。”殷九棠毫不留情地潑冷水，“你鎖住它兩息就鬆了，得練到能鎖一炷香才行。”
楚瑤低頭看了看手腕，那些細絲確實又從貼伏狀態慢慢浮了起來，像一根根被鬆開的手指。她咬了咬牙重新閉上眼，又試了一次，這回鎖了三息。殷九棠沒誇她，但也沒再潑冷水，只是把那碟花生往她手邊推了推。
楚瑤吃了兩粒花生平覆呼吸，正打算再練第四句口訣，石屋外面忽然傳來一陣急促的腳步聲。石門被人從外面拍響了，力道很重，帶著一種壓抑不住的急。
殷九棠猛地站起來。她的手按在腰間短刃上，另一隻手拉開石門。外面站著一個黑袍年輕人，胸口急促起伏著，臉色在火把映照下泛著青白：“少主，谷外西北方向來了人。五騎，有靈獸的氣息，不是修真正道的人。”
殷九棠眉頭一蹙：“什麼人？”
“看標記像是——”那年輕人嚥了口唾沫，“像是當年黑焰堂的餘孽，咱們魔宮分出去自立的那些叛眾。”
殷九棠的表情變了。楚瑤看見她眼底那層暗紅猛地翻湧了一下，那粒硃砂痣在火把的光裡紅得像燒起來了。她回頭看了楚瑤一眼，那眼神極快，可楚瑤捕捉到了裡面一閃而過的兇光。
“你待在裡面別動。”殷九棠說，聲音驟然冷了下去，和劍坪上那個慵懶剝花生的少女判若兩人。
她轉身大步往外走，石門在她身後合攏，哢嚓一聲落了鎖。楚瑤獨自坐在石屋裡，銅爐的火還在跳著，外面的腳步聲和低語聲一陣陣從門縫裡滲進來。她攥著那捲帛書坐在原地沒動，可心跳得很快。
黑焰堂。叛眾。赤煉魔宮當年不止分裂成舊部和叛逃者兩脈，還有一些人另立山頭自立門戶。那些人也在找她嗎？也在找那個體內流著魔尊血脈的嬰兒？
外面的聲音忽然變大了。遠遠地傳來一聲獸吼，沈悶粗糲，像什麼大型靈獸被激怒時的低咆。然後是一聲尖銳的器物相撞的脆響，有人在交手。
楚瑤攥緊了帛書。她蹲到石門邊把耳朵貼上去聽，外面兵器碰撞聲越來越密，夾雜著殷九棠短促的命令聲和黑衣人呼喝格擋的動靜。火光在門縫外一閃一閃地跳著，有人慘叫了一聲，然後是重物倒地的悶響。
她猛地退了兩步。蹲在牆角抱著膝蓋，糰子不在身邊，懷裡空落落的。銅爐的炭火劈啪炸了一下，她沒由來地想起天璇山巔自己的偏殿——風雪不會灌進來，糰子伏在枕邊打呼嚕，她抄經抄累了就趴在案上睡一覺，醒來時床頭總擱著一碗還溫著什麼。
她閉上眼睛深呼了一口氣。不能慌。師尊不在這裡，殷九棠在外面替她擋著，她幫不上忙，至少不能再添亂。
外面又一聲獸吼，比方才更近了些。然後是殷九棠的聲音，她頭一回聽見她那種懶洋洋的腔調徹底散了，取而代之的是一種冷得滲骨的鋒銳：“黑焰堂的狗也配踏我赤煉舊地？滾回去告訴你們堂主，人我已經接到了，想搶就來，我殷九棠在這等著。”
沒有人回應。過了片刻，獸吼聲漸遠，兵器碰撞聲也歇了。石門被人從外面重重拍了一下，殷九棠的聲音隔著門板傳進來，帶了幾分疲憊：“開門。”
