楚瑤跑過去拔開了門閂。殷九棠站在門口，左臂的袖子被劃開了一道口子，傷口不深，滲著一層薄薄的血跡。她面色如常，看見楚瑤蹲在門口仰頭看她的模樣，嘴角扯了一下：“看什麼？沒見過人掛彩？”
“進來我給你包。”楚瑤拉著她那隻沒受傷的胳膊往屋裡走。殷九棠被她拽進去在獸皮墊上坐下，楚瑤從角落一隻木箱裡翻出一卷乾淨的布條，蹲在她面前替她纏傷口。殷九棠低頭看著楚瑤繞布條的手指，那雙手在微微發抖，可一圈一圈纏得極穩極仔細。
“黑焰堂的人不會罷休。”殷九棠說，“他們知道我找了你，也想搶你回去。”
楚瑤纏完最後一圈打了個結，抬頭看她：“他們要搶我去做什麼？”
“做傀儡。黑焰堂堂主當年是我爹的副手，他叛出去後一直想自立為魔尊，可血脈不正宗，魔族不認他。要是把你搶回去，操控你的魔血冒名頂替，他就能名正言順統領所有魔宗餘部。”
楚瑤手上的動作頓了一下，隨即繼續把布條尾端掖好：“所以他們不會殺我？”
“不會。但你落到他們手裡，比死了還慘。”
楚瑤站起來把剩下的布條放回箱子裡，背對著殷九棠站了片刻。她低頭看著自己的手，腕上印記在方才那一陣心緒波動中又亮了幾分，那些暗金色的細絲正沿著經脈緩慢流動。
“你替我擋了一刀，”她說，聲音背對著殷九棠，“為什麼？你大可以把他們引進來，讓他們跟我打，你坐山觀虎鬥。”
殷九棠靠在牆邊，拿沒受傷那隻手撥弄銅爐裡的炭火。火光在她的側臉上跳躍了一會兒，她才開口：“我爹當年也被人搶過。他小時候被人綁走過三個月，被當做血引子喂藥，差點死在外面。我奶奶殺了一整座山頭的人才把他撈回來。”她把火鉗擱下，抬起頭看著楚瑤的背影，“我不想看別人也走那條路。”
楚瑤轉過身看著她。殷九棠靠在牆上，火光將她的臉照得半明半暗，那粒硃砂痣在暗處越發鮮紅。她受了傷卻還翹著嘴角，一副“多大點事”的模樣，可她眼底那層暗紅底下分明有什麼東西在翻湧，像一鍋被蓋子壓住的水。
“殷九棠。”楚瑤走過去在她對面坐下，伸手從碟子裡拿了粒花生剝開遞給她，“你昨天說，學會控血之後我想走你不攔。可如果我走了，黑焰堂還是會找你麻煩。”
殷九棠接過花生扔進嘴裡嚼了，含含糊糊道：“那也得打得過我。”
“我一個人走，他們還是會追。我把他們的目光從你谷地裡引開，你這裡才能安寧。”楚瑤又剝了一粒花生遞過去，“我學會控血之後，你放我走，我自己把黑焰堂的人引走。行不行？”
殷九棠嚼花生的動作停了一下。她抬眼看了楚瑤好一會兒，那雙桃花眼裡那層暗紅慢慢沈了下去，沈到一種近乎柔軟的顏色。她沒有接那粒花生，而是伸手把楚瑤的手連同那粒花生一起按住了。
“你少自作主張。”她說，嗓音比方才低了幾分，“這谷里我說了算。我說放你走你才能走，我說不放，你蹲這兒給我剝一輩子花生。”
楚瑤被她按著的手動彈不得。她張了張嘴想說什麼，殷九棠已經把手鬆開靠回牆邊去了。她低頭看見自己手心裡那粒花生被捏碎了，碎末沾在掌紋裡。
“你把花生捏碎了。”她說。
殷九棠別過臉去：“再剝一粒。”
楚瑤從碟子裡又拿了一粒剝好遞過去。這回殷九棠接了，嚼得很慢。兩人誰都沒再提走不走的事。
千里之外，墨長淵正靠在一棵老槐樹下打坐調息。老馬拴在不遠處的溪邊低頭喝水，月色照在溪面上碎成一片銀子。他的右手整隻手都泛了暗金色，沿著手腕往上蔓延到了小臂中段。丹田中的魔血今夜格外不安分，他調了半個時辰的靈力才勉強壓住。
他從懷裡摸出那幅拓印的帛布展開。在月光下，那幅血契圖譜上的暗金色線條彷彿在緩緩流動，那顆心臟形狀的圖案正中隱隱浮現了一個小點。墨長淵的手指按上去時感覺到一陣微弱的搏動，像心跳。
他體內的半血正在向那個方向發出召喚。而她體內的另一半，在遙遠的天邊微微回應著。
他收起帛布站起來，解了老馬的韁繩翻身跨上去。月光照著他的方向，前方是一片他從未踏過的荒野，可有那道越來越近的血契牽引，他閉著眼也能找到路。
“等我。”他說。
老馬??了一聲，邁步穩穩地走進了夜色裡。
