朝露
第六日清晨楚瑤是被窗縫裡漏進來的鳥鳴叫醒的。天光還沒大亮，谷地裡浮著一層薄薄的霧氣，銅爐裡添了新炭，旁邊擱著一碟新烙的餅和一碗清粥。殷九棠不在屋裡，桌上留了張字條：“處理傷口，你練你的。”
她把餅撕開泡進粥裡，一邊吃一邊把那捲帛書攤在膝上繼續讀。第四句口訣她昨晚試了三次，次次鎖不住——“念隨血走，勿滯勿逐”，那六個字拆開她都認識，湊在一起卻像一團霧。她嚼著餅翻來覆去地念，唸到第七遍時忽然被嘴裡的食粒噎了一下，猛咳幾聲才順過氣來。
她把餅嚥下去，看著帛書上那句口訣楞了好一會兒。忽然明白過來了——前三句她都在“追”或“等”，可這句要她“隨”。不是追在血流後面攆，也不是提前堵在前面攔，而是和血流同一個速度同一個方向並肩走。像兩個人同路，不遠不近，並肩而行。
她閉上眼將神識沈入經脈。那些暗金色的細絲正在緩慢流動，她這回沒有追也沒有攔，而是將自己的意念附了上去，和它同一個流速順著血契脈往前走。細絲起初微微一僵，像感覺到了身邊多了什麼東西，可那東西沒有攻擊它也沒有阻撓它，只是安安靜靜地走在一旁。它漸漸放鬆下來，流速平穩如初。
楚瑤睜開眼，低頭看見腕上的印記沒有暴漲也沒有消退，那些細絲在皮下緩緩流動著，但比之前柔順了許多，像一根繃緊的弦被人鬆了半圈。
“成了？”殷九棠的聲音從門口傳來。
楚瑤抬頭。殷九棠站在門邊，左臂的傷口換了一卷新布條，手裡端著一碗冒著熱氣的黑褐色藥湯。她走過來把碗擱在矮桌上，在楚瑤對面蹲下來看了看她的手腕，嘴角彎了一下：“居然沒亂竄。你昨晚吃錯藥了？”
“想通了一句話。”楚瑤端起藥湯聞了聞，苦味衝得她皺了皺眉，“這是什麼？”
“固脈的。你那經脈被魔血撐了十七年，突然學會控它了反而容易松塌，喝了養一養。”殷九棠把碗往她面前推了推，“喝完我告訴你外面的情況。”
楚瑤捏著鼻子灌了下去。苦得她整張臉都皺起來了，殷九棠遞過來一粒蜜餞，她塞進嘴裡含著才緩過來。殷九棠等她咽完了才開口：“昨晚那波黑焰堂的人回去報信了，最遲三五日他們會集結更多人攻過來。谷里舊部攏共不到二十人，硬拼撐不了太久。”
“那我趕緊把口訣練完，提前走。”
殷九棠看了她一眼，那眼神里頭一次沒有帶刺，只是安靜地看了一會兒。“你練到第五句了？”
“第四句剛通，還不太穩。”
“那就練。練到第六句能鎖住一炷香再談走的事。”
楚瑤沒反駁，重新攤開帛書開始琢磨第五句。第五句比前四句都短，只有八個字：“血歸血路，命歸我途。”她反覆唸了幾遍，覺得這句話與其說是口訣，不如更像一句訓誡。血歸血路——魔血有它自己的路要走；命歸我途——可她的命是她自己的，不能被魔血牽著走。
她閉眼沈入經脈。那些細絲還在緩緩流動，她這回沒有控制它們，只是安安靜靜地“看”著它們走完了一整條血契脈。從手腕到小臂，過肘窩繞肩井，最後匯入脊椎兩側的主幹。那一路她什麼都做，只是跟著，像一個看著河水從腳邊流過去的人。細絲走到主幹匯合處時忽然放慢了，像一條長河入了海口，流速驟減。那些暗金色的光從湍急變得平緩，從尖銳變得溫馴，最後安安靜靜地蟄伏在經脈深處，像一條終於找到河道的老魚。
第五句通了。比她想象中容易得多。楚瑤睜開眼時發現自己的掌心在出汗，可腕上那圈印記已經從暗金褪成了淡紅，像退潮後留在沙灘上的淺痕。
殷九棠一直蹲在她對面沒走。她看見楚瑤手腕的變化，目光微微一凝。“褪色了？”
楚瑤把手伸到她面前。那圈印記確實淡了不少，雖然還有痕跡，但不再是前幾日那種觸目驚心的暗金色，更像一層淺淺的淤青。殷九棠捏著她的手腕翻來覆去看了好幾遍，忽然抬頭衝她露出一個笑容。那笑容裡沒有慵懶沒有戲謔，乾乾淨淨的，像谷地裡今天早上第一縷穿破晨霧的日光。
“你練得比我快。”她說，“我當年學老魔文都學了大半年。”
楚瑤被她笑得有點不好意思，抽回手把袖子拉下來：“第五句而已，後面還有。”
“第五句是總綱。你通了這句，後面就快了。”殷九棠站起來活動了一下左臂，傷口大概還在疼，她動作比平時僵硬些。楚瑤看在眼裡，站起來走到木箱邊又翻出乾淨的布條和一小罐藥膏，指了指殷九棠的胳膊：“換藥。”
殷九棠有點不自在，可還是坐了下來把袖子捲上去。楚瑤拆開舊的布條時看見傷口邊緣已經開始癒合了，結了一層薄薄的痂。她用藥膏塗了塗重新裹好，動作比昨晚上穩了，沒再發抖。
“你這雙手挺適合給人包紮。”殷九棠看著她打結的手法，忽然說，“在天璇山上也總替人包傷口？”
“山上沒人受傷。”楚瑤把布條收好，重新坐回矮桌邊，“師尊把整座山護得嚴嚴實實的，連只兇一點的靈獸都進不來。我唯一包紮過的活物是糰子，它上回追松鼠撞破了爪子。”
殷九棠“哦”了一聲，若有所思：“糰子是什麼？”
“貓。橘色的，圓滾滾的，我在後山撿的。”
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