寒鋒
雪蓮破土之後的第八天，它已經長成了三寸高的一株小苗。翠綠的兩片子葉舒展開來託著一對真葉，葉脈清晰如細網，每一條紋路都在日光下泛著一層淡金色的脈絡光。楚瑤每天早晚各渡一炷香的靈根之力給它，那層金色脈絡便在她掌心貼上去的時候亮一程，像在和她的靈根呼應。
糰子已經徹底接受了這株新來的“室友”，它每日蹲在陶盆旁邊的窗臺上打盹，尾巴從盆沿垂下來垂到土面上方懸著，從不壓到苗。楚瑤覺得糰子在替她看著那株苗，像一隻橘色的守望獸護著一片嫩綠的領地。
這天午後楚瑤正蹲在窗前用指尖輕輕碰那對真葉的邊緣，感覺到葉片在她指腹下微微卷了一下又鬆開，像一隻小獸在她掌心裡蹭了蹭腦袋。她彎著嘴角看了一會兒，忽然掌心的靈根微光無端地跳了一下。
那一下不疼，像有人在她經絡深處輕輕撥了一根弦。她收手按住掌心感應了片刻，那股撥動來自血契通道的方向——完整魔血在通道里正常流淌著，可有一道極細微的震盪從通道壁上傳過來，像平靜的水面被一粒極遠的石子激起了漣漪。
她站起來走到門外。天璇山巔的日光白得像淬了雪，她閉著眼將神識順著那道震盪的方向探出去，沿著魔血的同源感應往西北延伸。那方向她認得。西北廢村，謝孤山盤踞的地方。那道震盪遠而模糊，像隔著重重山野傳來的潮聲，可它在持續。她睜開眼時眉間擰了一下。
墨長淵從太虛殿方向走過來時看見她站在院門口凝著眉看西北方向，腳步便快了幾分。他走到她面前沒有問，只是順著她的目光看了一眼那片天際線，然後低頭看她掌心。
“感應到了什麼？”
“謝孤山那邊。”楚瑤把手掌攤開給他看，靈根微光和魔血紋路在掌心交錯成一張細密的網，暗金的底色上透出瑩白的光絲。“完整魔血在通道里沒有動，但通道壁上有震盪。他那邊在做什麼和我體內的魔血有共鳴，雖然隔得遠，能傳過來的很微弱，可我認得出那股氣息。”
墨長淵沉默了幾息。他右手已經完全恢覆了，垂在身側時五指放鬆而自然，太虛劍此刻不在他手上，整個人的氣息比他當初全盛時淡了許多，可那種沈著的穩還在。
“你打算怎麼做？”
楚瑤低頭看著掌心。那些魔血紋路正在細微地搏動著，和西北方向那道震盪保持著相同的頻率。她從前只覺得魔血是一種威脅、一種負擔，可如今她控住了它之後，它反而成了她的另一隻眼、另一隻耳，能感知到以它為源頭或目標的動向。
“想知道他在幹什麼。”她抬起頭，“如果不能去，至少要知道。”
墨長淵看了她一眼，然後轉身往太虛殿走。楚瑤跟在他身後進去時，他從書架最高層取下一隻長方形的黑木匣子，盒面上刻著極細的符文。他開啟匣蓋從裡面取出一面巴掌大的銅鏡，鏡面光滑如新磨的水面，背面刻著一圈暗紅色的魔紋。
“這是殷破天的東西。”他把銅鏡遞給楚瑤，“赤煉魔宮舊物，能以血為引映出魔血相關者的方位和狀態。當年我斬他之後收來的。”
楚瑤接過銅鏡翻到背面看那些魔紋，和殷九棠給她看過的老魔文相同，其中幾行她在秘窟裡讀到過。她咬破指尖滴了一滴血在鏡面上，血珠滲進去的瞬間銅鏡泛起一層暗金色的光，鏡面浮出一幅模糊的圖景——山川河流的走向飛快地掠過，最後定格在一片灰褐色的平地上方，平地中央有一座被枯樹環繞的廢村。
“西北廢村。”楚瑤辨認出了地脈的走向，“他在那兒。”
鏡面繼續波動。廢村中段一處坍塌了大半的祠堂裡，謝孤山正盤膝坐在堂中地面上。他的膝上擱著一隻暗紫色的匣子，匣面刻著和楚瑤腕上原本那圈印記幾乎相同的花苞紋路。他閉著眼，雙手覆在匣面上，暗紫色的氣息正從匣中緩緩溢位融入他的經脈。
楚瑤看著那幅圖景皺起了眉：“他在吸匣子裡的東西。”
“那是血契殘片。”墨長淵站在她身後看著鏡面，“殷破天死後殘留在魔宮舊址中的血契印記碎片，謝孤山這些年一直在收集。他沒有完整血脈，就用碎片來補。”
“補了之後呢？”
“補到一定程度，他可以用那些碎片偽造一道近似完整血契的氣息，騙過血脈感應。到時候他未必需要你本人，只要拿到了足夠多的碎片，他就能讓那些魔族舊部以為他就是繼承血契的人。”
楚瑤攥緊了銅鏡邊緣。那幅圖景中謝孤山的面容在她眼前慢慢清晰——五十歲上下的中年男人，面容瘦削，顴骨高聳，眼眶深陷裡嵌著一雙暗紫色的眼珠。他吸食那些碎片時表情安詳得近乎沈迷，像在品嚐一罈陳年美酒。
“他還有多少碎片？”楚瑤問。
“殷破天的遺室裡那幅血契圖譜拓本有記載，當年血契崩散時碎裂成十三片。殷九棠那裡可能收著幾片，謝孤山這些年應該也收集了一部分。”墨長淵頓了頓，“如果十三片全被他找齊了，他能偽造出一道完整的血契氣息，持續約半日。”
半日。半日的時間足夠謝孤山召集所有仍在觀望的魔族舊部，以“血契繼承者”的身份號令他們。到那時候就算楚瑤站出來說自己是真正的血契宿主，那些只認氣息不認人的舊部也不會信她。
“不能讓他湊齊。”楚瑤把銅鏡合上放回木匣裡，“他手裡現在有幾片？”
“不知道。但既然他在廢村裡當眾吸食，說明他手裡至少已經有五片以上。”
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