種春
楚瑤翻了一整夜《靈植基礎三十六問》，天亮時眼下一片青黑，可精神亢奮得不像熬過夜的人。她把那捲手抄冊子攤在桌上，旁邊擱著幾根從雪蓮坡拔回來的枯草，一邊看書一邊把掌心貼在草根上試渡生機。枯草在她手裡醒了兩根，蔫了一根，那根蔫的被她澆了太多水，根鬚泡爛了。
“水多死，水少枯。”她對著那根蔫掉的草自言自語，把它移出盆換了乾土，又渡了很少一點水分進去。草根在乾土裡緩了大半個時辰才慢慢挺起來，葉片重新舒展開。她盯著那片葉子長舒了一口氣，往後靠在椅背上揉眼睛。
門被人從外面叩響了。不是蘇衍那種急促的叩法，是均勻的、有節制的三下。楚瑤放下書跑去開門，墨長淵站在晨光裡，手裡沒有食盒——今天他拿的是一把小鏟子和一隻陶盆。陶盆裡裝著黑褐色的溼土，土面平整，中間留了一小窩凹坑。
“今天不在雪蓮坡練。”他說，把陶盆遞給她，“就在這兒。”
楚瑤接過來捧進屋裡放在桌上，蹲下來歪著頭看那盆土。土是剛從後山挖來的，溼潤蓬鬆，還帶著一股草木根系的腥甜氣。小鏟子擱在盆沿上，乾乾淨淨的沒有沾土。
“種什麼？”她抬頭問他。
墨長淵在桌邊坐下，從袖中摸出一隻小布袋，袋口用細繩扎著。他解開繩結倒在掌心裡，是一粒極小的深褐色種子，圓潤光滑，像一顆被磨亮了的小石子。
“雪蓮的種子。”他把種子放在陶盆邊沿，“你把它種下去，用你的靈根養到發芽。”
楚瑤拿起那粒種子湊近了看。它比雪蓮坡上那些開花的雪蓮結的籽要小得多，但表面有一種溫潤的光澤，像被什麼東西養護過。她拈著種子看了看墨長淵：“你從哪弄的？”
“去年秋天收的。”
“去年秋天你就收了？”
墨長淵沒有接話。他看著楚瑤捏著那粒種子翻來覆去地看，杏眼裡全是細碎的光，像握著一顆寶石。去年秋天他還沒有寒玉碎裂，還沒有下山找她，還沒有在魔宮舊地的密室裡發現那些舊事。可他在去年秋天收了一粒雪蓮種子，放在袖袋裡揣到了現在。
楚瑤沒有再追問。她把種子輕輕埋進陶盆中央的小凹坑裡，覆了一層薄土，然後雙手合攏覆蓋在土面上。靈根微光從掌紋中滲入土壤，沿著她指尖的方向向那顆種子探去。她能“看見”種子的外殼在土壤中吸了水分之後慢慢膨脹，外皮裂開一道細縫，裡面蜷著極小極細的一粒胚芽。她的暖流沿著那道裂縫鑽進去，碰了碰那粒胚芽。
胚芽顫了一下。像冬天裡一個縮著脖子睡太久的人被暖風吹了吹臉，迷迷糊糊地動了一下手指。
“它醒了。”楚瑤屏著呼吸低聲說。她收了一點暖流的量，改成很細很勻的一縷持續渡過去。胚芽在那縷暖流中慢慢舒展開，探出一根細如髮絲的白色根鬚，往土壤深處紮了一小截。楚瑤的意念跟著那根根鬚一起往下走，看著它突破了種皮，扎進了溼土裡。
她收手時整個人出了一層薄汗，可那粒種子已經在土下長出了一截微不可見的白根。
“每天渡一炷香。”墨長淵的聲音在耳邊響起，近得她微微一驚。他不知什麼時候從桌邊站起來走到了她身後，俯身看著陶盆裡的土面，兩人的距離近得她能感覺到他垂下的袖口擦過她的肩頭。“根鬚扎穩之前不能多渡。它太小了，吃不了太多。”
楚瑤點了點頭。她沒有轉頭，怕一轉頭鼻尖會撞上他的下頜。她就那樣保持著微微前傾的姿勢蹲在桌前，感覺到他俯身的陰影覆在她頭頂上，溫熱的呼吸落在她耳後幾寸的地方。
“你的靈根比昨天又長了一線。”他直起身退回去，聲音恢覆了平時教課時的平穩。
楚瑤直起腰時發現自己的耳朵又紅了。她假裝低頭去撥弄陶盆表面的浮土，把那點不自在藏進動作裡。糰子從窗臺上跳下來走過來嗅了嗅新土，打了個噴嚏退後兩步蹲在桌角看著那隻陶盆，表情像在說“這又是什麼東西”。
接下來的幾天楚瑤每天早晚各渡一炷香給那顆種子。第三天清晨她掀開土面看了一眼，白根已經長到了小指那麼長，分出了三四條細須。她把土重新覆好繼續渡，第六天中午她坐在桌邊發呆時，忽然看見土面上冒出了一點極細的翠綠色。
那點綠比針尖大不了多少，可它確確實實頂破了土層露了一小截頭。楚瑤蹲在桌前盯著那點綠色看了足足一炷香，糰子湊過來伸爪子想撥，被她輕輕拍開了。
“別動它。”她把糰子抱走放在床上，重新蹲回來盯著那點綠色。它很小很小，像一粒撒在深色布料上的碎翡翠，可她在它裡面感覺到了那股和她相呼應的生機。
她跑出門去找墨長淵。太虛殿的門半掩著，她推門進去時他正坐在蒲團上擦拭太虛劍，劍身在日光中泛著一層清冽的寒光。他看見她跑進來的模樣便擱下了劍：“發了？”
“發了。”楚瑤蹲在他蒲團前喘著氣，杏眼亮得驚人，“你來看。”
墨長淵跟著她走回偏殿，在陶盆前蹲下。那點翠綠在午後的日光裡比方才又明顯了一些，像被光照著正在慢慢展開的樣子。他看著那點綠安靜了片刻，然後抬眼看了楚瑤一眼。
“七天發芽。比我預想得快。”
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