客至
那朵雪蓮開了三天。
三天裡它每天早晨在晨光中完全舒展，傍晚暮色降臨時便微微合攏一些，像一個按照日光作息開關的小小燈籠。楚瑤每天早上起來第一件事就是蹲在窗臺前看看它今天開了幾分，給它渡一輪靈根暖流，然後才去太虛殿練劍。後九式比前九式難了許多，第一式她練了兩天還沒完全順手，那種經脈走位和劍勢弧度的配合需要時間慢慢磨。
第四天下午楚瑤正在偏殿裡對著後九式的圖譜比劃第一式的腕勢，糰子蹲在桌角陪她看了一會兒就睡著了，呼嚕聲細微而均勻。她擱下譜子站起來活動了一下手腕，走到窗臺邊碰了碰雪蓮的花瓣。花到了第四天仍是盛開著的樣子，紫色略微褪了一層，從深紫變成了更柔和的淡紫，邊緣的金色脈絡卻比開初時更亮了，像一株植物在習慣了新環境之後開始放出更自在的光。
她正對著花出神，忽然聽見院門外傳來一陣腳步聲。那腳步聲和天璇山上任何人的都不太一樣，輕而快，帶著一種她記憶中熟悉的不耐煩的節奏。她轉身推開偏殿的門走出去，一個人影正好翻過她院牆落了進來。
殷九棠拍了拍手上沾的牆灰，紅衣的下襬卷著風，衣角還掛著一片不知從哪沾來的枯葉。她站穩之後掃了一眼楚瑤的院子，目光掠過窗臺上那株開了花的雪蓮和窗縫裡露出的糰子的尾巴尖，最後落在楚瑤臉上。
“你師父的結界不讓我走正門。”她拍了拍衣襬上蹭的灰，語氣和從前一樣懶洋洋的，“我就翻牆了。”
楚瑤看著她站在院中的樣子，楞了片刻之後忽然笑出來。她走上前兩步，從殷九棠衣角上拈掉那片枯葉扔了，然後伸手輕輕抱了抱她。殷九棠被她這突如其來的擁抱弄得僵了一瞬，手在身側懸著不知道往哪兒放，耳朵尖迅速紅了起來。
“行了行了。”她拍了拍楚瑤的後背把人推開，退後一步上下打量她一遍，“你看起來比上次好多了。靈根長了不少？”
楚瑤攤開掌心給她看。靈根微光在日光中亮著一層溫潤的白，暗金色的魔血紋路在白光底下像一條安靜的暗河。殷九棠低頭看了一會兒她的掌心，嘴角那點弧度慢慢浮起來，像一株被曬了一整個冬天終於透了點綠意的枯枝。
“你的魔血通道穩了。”她說。
“練到第八句之後就沒出過岔子。”
殷九棠點了點頭，低頭從袖中摸出一隻小布袋，解開袋口倒出幾粒炒花生來遞給楚瑤。楚瑤接過來剝了一粒嚼了，焦香酥脆，和上次殷九棠在她包袱裡塞的那包一個味道。她含著花生指了指屋門：“進來說。”
殷九棠跟著她進了屋。她跨過門檻時掃了一眼屋內陳設，目光在窗臺上那朵雪蓮上停了一瞬，又從桌上攤開的太虛劍法後九式圖譜上掠過，最後在牆角那隻陶盆旁邊蹲著的糰子身上定住了。
“它就是糰子？”她蹲下來看了看糰子。糰子已經醒了，圓眼睛一眨不眨地盯著這個陌生的紅衣人，尾巴慢悠悠地掃著地。殷九棠伸手試探性地摸了摸它的頭頂，糰子沒有躲，反而偏著腦袋蹭了蹭她的手指。
“它挺喜歡你。”楚瑤從銅爐邊倒了杯茶遞過來。
殷九棠接過茶杯在桌邊坐下，喝了一口後靠在椅背上舒了一口氣。“你那件事處理完了？謝孤山——”
“沒了。”
“碎片呢？”
“兩片碎片和謝孤山一起散了。我手裡那些還封在天璇山地脈裡，暫時沒動。”
殷九棠端著茶杯的手指微微頓了一下。她垂眼看著杯裡浮著的茶沫，沉默了幾息才開口：“那十一片碎片你還封著。你打算怎麼辦？”
楚瑤在她對面坐下，也端起自己的茶杯慢慢喝了一口。“暫時先不碰。我還沒想好要不要用第九句散掉完整魔血。那些碎片和完整血契連著，動了碎片會影響魔血通道，得等我把後九式太虛劍法練完、對魔血的掌控更穩了再說。”
殷九棠抬起眼看著她。“你打算帶著完整魔血繼續修行？”
楚瑤想了想。窗臺上那朵雪蓮在午後的日光中開著，紫色的花瓣和金色脈絡在光影中安靜地亮著。她看著那朵花開口：“我花了那麼多功夫學控血、織通道、練第八句，不是為了最後把它散掉的。它是我身體的一部分，我接納了它，就像接納了我的靈根、我的身世、所有從前我不知道的事。我打算帶著它繼續往下走。”
殷九棠端著茶杯靠回椅背裡。她沒有說話，可楚瑤看見她端著杯子的手指放鬆了一些，杯子邊緣靠在下唇上時那一點極其微小的弧度，像一個聽到某些話之後終於鬆了鬆手裡的東西。她放下茶杯伸手又從布袋裡倒了幾粒花生出來剝著，動作和從前在劍坪上一樣，不緊不慢的，一粒一粒地剝殼。
“你練太虛劍法練得怎麼樣？”她嚼著花生問。
“前九式練完了，正在開後九式。”
“你師尊教的？”
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