收式
第七式楚瑤用了一個早晨就摸透了身形，第二天清晨便已能將完整劍勢從頭到尾推完。第八式稍微費些功夫，卡了兩天，第三天傍晚她收劍時劍尖在暮光中畫完最後一道弧線，穩穩落在起勢方位。九式練完了——後九式的最後一式在第三天傍晚的暮色中收住了尾。
她握著太虛劍站在太虛殿門前的青玉階上，暮色從她身後合攏過來將她的影子投在殿門內的地面上拉得很長。她低頭看著劍尖停住的位置，又抬頭看了看前方暮光中的天際線，忽然覺得這柄劍在她手裡和一個月前剛拿到的時候感覺完全不一樣了。那時候她握劍的手是生的，劍身在她掌心裡像一件陌生的東西在試探她。如今太虛劍的重量、平衡、劍脊上每一道銀線雲紋的觸感，都像長在她掌心裡一樣服帖。
墨長淵站在殿門內三步的位置看著她收劍。整個後九式的練習過程中他不再在她揮劍時出聲調整了，從第七式開始他站得更遠了一些，只在每式結束後說一句“再來”或“過了”。此刻他看著她在暮色中收劍垂手站定的模樣，沒有說“過了”。他看了她兩息，然後從殿門內走了出來，走到她面前兩步的位置站定。
“把全套後九式連起來走一遍。”他說。
楚瑤握著太虛劍看著他。暮光將兩個人的輪廓都鍍了一層暖橘色的邊，他的鳳眸在暮色中像一汪被餘暉浸透了的深水，亮而沈。她點了點頭，重新將太虛劍抬起來。
起勢。第一式的平直刺擊，劍身帶著靈根的白光和暗金色的魔血紋路在空氣中劃出一道乾淨利落的直線。第二式的轉腕變向，劍尖畫出一枚完滿的圓環收住。第三式的迴旋斬在最後一次轉向時靈根護罩和魔血力量的換手像齒輪咬合一樣嚴絲合縫。第四式的換手腰腹先行，劍隨腰走，整個身形在旋轉中流暢地過渡到下一式。第五式的側身橫削從左側劃出一整道水平的瑩白弧線，像一筆平直的長橫。第六式的縱劈從肩到腕一脈而下，劍尖落地時在青玉階面上留下一道淺淡的白痕。第七式、第八式、第九式——一道又一道劍勢在暮光中接連展開，像一卷被慢慢鋪開的畫軸，每一寸都被認真地走完了該走的路徑。
最後一式收住時楚瑤的呼吸比平時重了幾分，額上沁著一層薄汗，可握劍的手穩得像生了根。太虛劍的劍尖落在起勢的原位上，劍身上的靈根微光和暗金紋路正在慢慢暗下去，像一盞被擰暗了的燈在等待下一次點燃。
她站直了抬起頭來。墨長淵站在她原先練劍時站的那個位置——她起勢的右側後方大約三步的距離——鳳眸落在她身上。暮色將他的面容籠在一層柔和的暗金色裡，他沒有說話，可她看見他垂在身側的右手伸出來，朝著她的方向攤開了掌心。
楚瑤握著太虛劍走過去。她走到他面前站定時把太虛劍橫過來遞還給他，劍柄朝向他的方向。墨長淵接劍時兩人的手指在劍柄交接處碰了一瞬，他接過去把劍別回腰間，沒有鬆手。他的左手仍伸著，掌心朝上攤在兩人之間。楚瑤低頭看著那隻攤開的手掌，然後把自己的右手放了上去。
他的掌心溫熱而乾燥，托住她的手掌時微微收攏了一些，像一枚在迎接什麼落定的人合攏了手指。楚瑤的指尖扣進他指縫間的動作已經比第一次熟練了許多，像一條船反覆停靠同一座碼頭，每一回都更契合一些。
“後九式練完了。”她看著他。
墨長淵扣著她的手站在暮色中，開口時聲音低而穩：“你出師了。”
楚瑤握著他的手站在暮色裡。她身後的太虛殿燈還沒有亮起來，可天邊最後一抹橘紅還亮著，將兩個人交握的手照得清清楚楚。她忽然輕聲說：“那我現在不算你徒弟了？”
墨長淵的鳳眸垂下來看著她。暮色中她的杏眼亮盈盈的，嘴角帶著一個小小的弧度，整個人在暮光中像一枚被餘暉泡透了的暖玉。他扣著她手的拇指輕輕摩挲了一下她的手背邊緣，開口時的聲音比方才更低了些：“算。”
“算什麼？”
墨長淵沒有回答。可他把她的手又扣緊了一分，然後微微傾身向前，在她發頂落了一個極輕極短的觸。那一下幾乎輕得像風拂過一片羽毛，可楚瑤清清楚楚地感覺到了——他微涼的鼻尖和溫熱的唇瓣同時擦過她額前碎髮，留下一點稍縱即逝的暖意。他直起身時面色如常，可她在他垂眼的那一瞬間看見了鳳眸中那層薄薄的、像碎了又融的暗光。
楚瑤的耳朵燒了起來。她沒有躲開也沒有鬆開手，只是站在暮色中抬頭看著他，杏眼裡映著天邊最後一抹橘紅和他垂眼時的輪廓。她輕聲說：“你方才碰了我。”
墨長淵沒有否認。他扣著她的手沒有鬆開，開口時聲音裡帶著一層極淡的、像很久以前就被封在了什麼地方今天才放出來的沙啞：“方才碰了。”
“那你——”
她話沒說完。因為太虛殿那盞燈在同一刻點亮了，暖黃色的光從窗欞間透出來在暮色中穩穩地燃著。光芒將兩個人握著的手照得更加清楚，指節交疊的影子投在青玉地面上融成一團。她低頭看著那片交融的影，把後半句話嚥了回去換成了一個彎起來的嘴角。她把手從他掌心裡收回來，轉身往偏殿的方向走了兩步，然後回頭看了他一眼。
“明天早上還練劍嗎？”她問。
墨長淵站在殿門前的暮光中。燈已經亮起來了，暖光從他身後透出來將他玄色的輪廓鍍了一層柔和的邊。他看著她回頭的側臉，開口時聲音已經恢覆了平日的穩：“練。後九式你練完了，明天練整套。”
楚瑤點了點頭轉身繼續走。她沿著小徑走回偏殿時步子比平時輕快了幾分，暮風從袖口灌進去涼絲絲的，可她的指尖還殘留著他掌心交握的餘溫。她推門進屋時糰子正蹲在窗臺上，尾巴搭在雪蓮陶盆的邊沿，花在暮色中正慢慢合攏花瓣。她走過去伸手碰了一下花的邊緣，手指尖還帶著他掌心的溫度，花被她碰到的那一小片花瓣微微顫了一下，像被什麼柔軟的東西輕觸了一下。
她關好窗在桌邊坐下，把太虛劍法後九式的圖譜翻到最後一頁。最後一頁的空白處有一行批註，和之前那些瘦削的舊筆跡不同，墨跡更新一些，像最近才添上去的：“後九式練完後宜溫養肩背三至五日，可緩解長時間練習積累的經脈疲勞。溫養之時可習草木小術調劑身心。”她認出了這行字的筆跡是新的——是墨長淵最近寫的。
她看著那行字讀了兩遍，然後把圖譜合攏放回書架中。窗臺上的雪蓮在暮光中合得只剩一道細縫了，糰子蜷在花旁邊已經打起了呼嚕。她躺回床上時掌心貼在枕邊，感覺到那層靈根微光在黑暗中亮著，溫潤而持續，像一條她在自己身體裡養出來的、終於學會了穩定流淌的小溪。
她閉上眼時嘴角還帶著一點弧度。窗外太虛殿的燈在夜風中穩穩地亮著，像一枚被放在遠處窗臺上的、她知道明天早上還會亮起來的舊燈。
