第一場雪落下來時，慕桃正坐在新砌的炕上發呆。
雪是半夜開始下的，悄無聲息。天快亮時，慕桃被凍醒了，才發現外面已是白茫茫一片。雪花簌簌地落，落在院子裡，落在菜地上，落在雞窩頂上。那六隻雞縮在窩裡，咕咕叫著，不肯出來。
“下雪了。”方柏也醒了，披衣下炕，湊到窗前看了看，“今年雪來得早。”
慕桃點點頭，繼續手裡的活。她正在用方柏從山裡收來的皮子拼褥子針腳歪歪扭扭的，可一針一線縫得密實。
這二兩銀子花得值。方柏跑了三趟老鷹嶺，從山民那裡換來了一堆皮子。山民實在，看方柏是誠心要，還搭了一些山貨。
這些皮子，李嬸幫忙做了兩身皮襖子。狗皮襖子厚實，兔皮襖子輕軟，領子縫在棉襖領口，又暖和又好看。慕桃還跟著李嬸子學著做，給自己還有方柏做了身斗篷，粗布的，裡子縫了層兔皮，下雪時披在身上，能擋風。
被褥是慕桃和方柏自己摸索著做的。買的兩床被子也拿了，比原來的舊被子暖了很多，可加上皮褥子，完全能過冬。
最難的是炕，這破屋原來沒有炕，是方柏請了村裡會砌炕的王木匠來，花了三天時間砌好的。用的土坯是方柏自己打的，柴火是從山裡砍的，給了王木匠兩日的工錢一百六十文，又搭了十個雞蛋。
炕砌好的那天，正好趕上第一場雪。晚上，方柏抱了捆柴火，在炕洞裡生了火。青煙順著煙囪飄出去，炕慢慢熱起來，燒炕的那幾天天，慕桃眼巴巴的看著，只希望儘快能用。
慕桃坐在熱炕上，身上穿著羽絨服，不敢穿出去，只能在家裡穿。腿上蓋著皮褥子，手裡是那對剛當掉的珍珠耳環換來的銀票。
一百兩。
她看著那張薄薄的紙，還有些恍惚。
前天，她讓方柏去縣裡，把那對珍珠耳環當了。那是她旅遊時買的，做工精緻。她原本想著，能當個十兩八兩就不錯了，沒想到當鋪掌櫃一看，眼睛都直了，張口就給了一百兩。
方柏回來時，手都在抖。他把銀票和剩下的碎銀子交給慕桃，聲音發緊：“我怕被惦記上，沒敢多待，繞了些路回來了。”
慕桃接過銀票，心裡也打鼓。一百兩，在這個時代，是普通農戶一輩子都攢不下的鉅款。那對耳環......真有那麼值錢？
她仔細想了想，才慢慢明白過來。這是古代，珍珠是稀罕物，尤其是這種圓潤。有光澤的珍珠，更是難得。她那對耳環工藝好，看著規整圓潤，自然值錢，在現代珍珠那麼普遍的情況下，都要一千多一對，品相很不錯的。
想通了這一層，她又想起行李箱裡那套國風玻璃茶具。那是她參加學術會議時買的紀念品，仿古樣式，玻璃通透。在這個時代，是比珍珠更稀罕的東西。如果那對珍珠耳環能當一百兩，那套茶具......
慕桃的心跳加快了。也許，她不用再為錢發愁了。等過了冬，把那套茶具當了，說不定真能在京城買個小院子。到時候，送方柏去讀書......
“想什麼呢？”方柏的聲音打斷了她的思緒。
慕桃抬起頭，看見方柏正往炕洞裡添柴。他穿著那身狗皮襖子，領口的那圈兔毛襯得臉更小了，可眼睛亮亮的，有了少年人該有的神采。
“在想以後。”慕桃把銀票收好，放進箱子最底層的暗格裡，這是她特意讓方柏做的，外面被擋住，不仔細看發現不了。
“以後？”方柏在炕沿坐下，“以後怎麼了？”
“開春......送你去讀書。”慕桃說。
方柏愣住了。他看著她，好一會兒才說：“讀書......要很多錢的。束脩。書本。紙筆......而且，我都十三了，現在去讀，太晚了。”
“不晚，”慕桃搖頭，“十三歲，正是讀書的年紀。束脩咱們有，書本紙筆也買得起。等過了冬，開了春，你就去陳先生那兒，好好讀書，如果能考功名那就更好了。”
方柏低下頭，手指無意識地摳著炕蓆——那是用蘆葦編的，雖然粗糙，可平整。“我......我怕讀不好，辜負你的期望。”
“讀不好就讀不好，”慕桃說，“盡力就行。讀書不一定要考功名，識字明理，總是好的。以後你要是想做生意，或者想當賬房先生，都得識字。”
方柏抬起頭，眼睛裡有光在閃：“真的？”
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