“狗子攤上這麼個爹，也是造孽。”
“好在桃子是個能幹的，不然這孩子......”
村長走到慕桃面前，把她扶起來：“好了，別哭了。東西拿回去，好好過日子。往後他們再來鬧，你就來找我。”
慕桃抹了抹眼淚，福了福身：“謝謝村長。”
“謝謝村長。”方柏也啞聲道。
村民們散了，各回各家。李嬸幫著把東西拿回去，又囑咐了幾句，這才離開。
屋裡又只剩下慕桃和方柏。皮褥子散在地上，米袋倒在牆角，棉被也皺巴巴的。炕還熱著，可屋裡一片狼藉。
慕桃走過去，把皮褥子撿起來，拍了拍灰，重新鋪在炕上。又把米袋扶正，棉被疊好。做完這些，她才轉身看方柏。
方柏還站在門口，低著頭，一動不動。額頭的包更腫了，臉上的巴掌印還沒消，在昏暗的光線下，格外刺眼。
“疼嗎？”慕桃輕聲問。
方柏搖搖頭，又點點頭。他抬起頭，眼睛紅得厲害，可沒哭。他看著慕桃，聲音嘶啞：“你......你怎麼敢那麼跑出去？天這麼冷，你沒穿鞋......”
慕桃說，“你也不能打他，畢竟還是你爹啊，我也吵不過他們，總要鬧一場的。”
方柏不說話了。他走打了盆熱水，用布巾沾溼了，給慕桃熱腳。布巾溫熱，看著都是劃痕的腳，方柏輕輕吸了口氣，又紅了眼眶。
慕桃一邊敷一邊說，“往後，咱們不理他們，就過自己的。”
“嗯。”方柏點頭，聲音悶悶的。
泡完腳，慕桃又用冷水浸了布巾，給他敷臉。巴掌印慢慢淡了，可心裡的傷，不知道什麼時候才能好。
夜裡，兩人躺在炕上，都睡不著。外面又下起了雪，沙沙的響。慕桃睜著眼，看著黑乎乎的屋頂，心裡盤算著。
今天這一鬧，方猛和王氏應該暫時不會來了。可保不齊以後還會出什麼么蛾子。得儘快離開這裡，去縣裡，去更遠的地方。
等開了春，雪化了，路好走了，就走。送方柏去讀書，開始新的生活。
方柏在黑暗裡輕聲說，“等去了縣裡，我一定好好讀書，考功名。等我有了出息，誰也不敢欺負咱們。”
“好。”慕桃說。
“我說真的，”方柏翻了個身，面朝她，“今天辛苦你了。”
慕桃也翻過身，面對他，“咱們現在可是一夥的呀，誰也別嫌棄誰。”
方柏不說話了。過了很久，慕桃聽見他輕輕“嗯”了一聲。
雪還在下，屋裡很暖。炕火的熱氣，皮褥子的暖意，還有身邊人均勻的呼吸聲，讓慕桃慢慢放鬆下來。
她閉上眼，慢慢睡著了。夢裡，她看見方柏穿著讀書人的長衫，站在明亮的學堂裡，朗聲讀書。
