第25章 又是一年進入臘月，年味漸漸濃了。
衚衕裡家家戶戶開始準備年貨，醃臘肉，做豆腐，蒸饅頭。趙娘子的雜貨鋪生意好了許多，慕桃看除了自己上工的那個時辰，其他時間也會去串串門。
方柏更忙了。陳夫子給他開了小灶，每天下學後還要多留一個時辰，專門講經義。晚上回家，經常溫書到半夜。
慕桃心疼他，變著法給他做好吃的。今天燉個蛋，明天煮個湯，偶爾買點燉只雞，每頓肯定有肉。方柏在長身體，又用腦，營養得跟上。
這一年可能是伙食好起來，方柏長了個子，雖然慕桃也長，但是他現在已經比慕桃高了一個頭。
這天下午，慕桃正在看店，來了個意想不到的人，孫大娘太的兒子，孫文。
孫文比方柏大幾歲，但比方柏瘦小，臉色有些蒼白，看人時眼神飄忽，不太敢對視。他進了鋪子，也不說話，就在貨架前轉悠，時不時拿起樣東西看看，又放下。
“要買什麼？”慕桃問。
孫文像是嚇了一跳，手裡的鹽罐差點掉地上。他慌亂地扶好，低著頭說：“買。買墨。”
“要哪種？”
“最。最便宜的。”
慕桃從櫃檯下拿出那款三十文的墨：“這個行嗎？”
孫文點點頭，從懷裡掏出個破舊的錢袋，數出三十文，一枚一枚放在櫃檯上。他的手很瘦，骨節分明，指甲縫裡有墨漬。
孫文轉身要走，又停住，回頭看了慕桃一眼，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最終沒說出來，低著頭匆匆走了。
慕桃看著他的背影，心裡有些複雜。孫大娘太刻薄，但這個兒子看著倒是個老實的，只是太內向了些。
晚上方柏回來，慕桃說了這事。方柏聽了，沉默了一會兒。
“孫文人不錯，就是被他娘管得太死。”方柏說，“在學堂也不怎麼說話，但學問紮實，夫子常誇他。”
“他找你什麼事？”
“不知道。明天我問問。”
第二天，方柏下學回來，帶回一個訊息：孫文想和他一起溫書。
“他說一個人在家看不進去，他娘總唸叨。”方柏說，“想來咱們家，和我一起看書。你覺得呢？”
慕桃想了想：“來倒是可以，只是......”
“我知道你擔心什麼。”方柏說，“我跟他說了，來可以，但他娘不能來。他答應了。”
“那行。”慕桃點頭，“多個人一起學，也有個伴。”
於是從那天起，孫文每天下學後就跟方柏一起回來，兩人在屋裡看書，有時討論，有時各自默寫。慕桃就在外屋做活，或是寫稿，偶爾進去添個茶。
孫文確實是個安靜的人，來了就看書，不說話，不惹事。有時慕桃端茶進去，他還會紅著臉說謝謝。和孫大娘太完全是兩種人。
臘月二十三，小年。
慕桃和方柏一起大掃除。掃屋頂，擦窗戶，洗被子，忙了一整天。晚上，兩人對坐著包餃子。麵粉是趙娘子送的，說是自家磨的，比買的好。餡是白菜豬肉，方柏剁的餡，方柏擀的皮。
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