第34章 村裡來人晨光透過縣學窗臺。
方柏坐在靠窗的位置，面前攤開著《大學》。周圍的同窗有的在默讀，有的在低聲討論，還有的在打瞌睡，能進縣學的，至少都是童生，有些是考了多次才進來的老童生，早已沒了當初的銳氣。
“方師弟，昨日夫子講的‘格物致知’，你可有心得？”
問話的是坐在方柏旁邊的青年，約莫二十出頭，姓周名文遠，是縣學裡出了名的勤奮，可惜考了三次院試都未中秀才，今年準備第四次下場。
方柏合上書，略一思索：“周師兄，我以為格物當從身邊小事起。譬如觀察一株草木如何生長，一隻蟲蟻如何築巢，皆是格物。致知則需深思，草木為何向陽，蟲蟻為何聚群，明其理，便是致知。”
周文遠若有所思：“倒是有趣。尋常人解經，多從聖賢書中尋章摘句，你卻從草木蟲蟻說起。”
“聖賢之道，本就在日用倫常之間。”方柏微笑，“這是我內子常說的話。”
“哦？”周文遠來了興趣，“尊夫人也讀書？”
“喜歡看些雜書。”
正說著，鐘聲響起，該上課了。教諭李夫子踱步進來，五十來歲，清瘦嚴肅，是府城退下來的老舉人，學問紮實，要求嚴格。
一堂課下來，方柏背脊挺得筆直，聽得認真。縣學和私塾不同，這裡教的更深，同窗的學問也更好。他不敢有絲毫懈怠。
散學時，已是晌午。方柏收拾書袋，周文遠湊過來：“方師弟，一起去用飯？學裡的飯堂今日有燉肉。”
“不了，今日我回家吃。”方柏道。
“回家？你家在城裡？”
“嗯。”
周文遠有些羨慕：“有家就是好。我住在學舍，日日吃食堂，嘴裡都淡出鳥來了。”
方柏笑笑，沒接話。他想起慕桃，這個時辰，她應該已經做好飯，在等他了。
衚衕裡飄著飯菜香。
慕桃繫著圍裙，在灶前翻炒。鍋裡是肉絲，油亮亮，香噴噴。旁邊灶上燉著豆腐湯，咕嘟咕嘟冒著泡。
院門“吱呀”一聲，方柏回來了。
“正好，飯剛做好。”慕桃頭也不回，“洗手，盛飯。”
方柏放下書袋，去井邊打水洗手。水涼絲絲的，洗去一上午的疲乏。他走進灶房，很自然地接過慕桃手裡的鍋鏟：“我來盛，你歇會兒。”
“我不累。”慕桃擦擦手，把菜端上桌。
兩菜一湯，濃醬肉絲，炒青菜，豆腐湯，還有一碟鹹菜。簡單，但豐盛。兩人對坐著，安靜地吃飯。
“今天學裡怎麼樣？”慕桃問。
“還好。夫子們講課深，得仔細聽。”方柏夾了筷子肉絲給慕桃，“周師兄邀我一起去食堂，我推了。”
“幹嘛推了？多和同窗來往也好。”
“食堂的飯沒你做的好吃。”方柏說得理所當然。
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