她想著想著，又昏昏沉沉地睡了過去。
慕桃的病在方柏考試的那幾日也沒有完全好。
四月下旬，府試結束，方柏和慕桃就踏上了回鄉的路途。
回到清河縣，已是傍晚。
夕陽把整條衚衕染成金黃色，青石板路泛著溫暖的光。幾個孩童在巷子裡追逐嬉戲，看見騾車，都停下來看。
院門緊閉著。方柏掏出鑰匙，開啟鎖，推開門。小院還是老樣子，只是地上落了一層灰，牆角長了青苔。那幾壟菜地，青菜已經長老了，開了黃色的小花。
“總算回來了。”慕桃站在院中，深吸了口氣。空氣裡有熟悉的煙火味，是鄰居家在做飯。
“你坐著，我收拾。”方柏把她按在凳子上，開始忙碌。打水，掃地，擦桌子，生火，燒水。動作麻利，一氣呵成。
慕桃想幫忙，被他攔住：“你病剛好，如果不累的話，就坐在這邊陪我。”
慕桃拗不過，只好坐著。她看著方柏忙碌的身影，心裡那點不安漸漸散了。是啊，這是他們的家，是他們一點一點經營起來的。這裡有他們的回憶，有他們的日子。
水燒開了，方柏泡了茶，又拿出從府城帶的點心。兩人對坐著，慢慢喝茶，吃點心。夕陽完全沉下去了，暮色四合，屋裡點起了油燈。
“明天，我去看看陳夫子。”方柏說。
“嗯，該去報個喜。”
“再給趙姐姐。李嫂子她們帶點東西，這段日子麻煩她們了。”
“好。”
正說著，院門被敲響了。方柏去開門，門外站著趙娘子，手裡端著個碗，熱氣騰騰。
“我就猜你們今天該回來了！”趙娘子笑呵呵地進來，把碗放在桌上，“煮了碗餃子，你們正好吃。喲，瘦了這麼多，可得好好養養。”
“嫂子，快坐。”慕桃忙起身。
“別動別動，你坐著。”趙娘子按住她，上下打量，“臉色是差了些，不過精神還好。小方相公，怎麼你讀書，阿桃倒是看著累壞了。”
“娘子是受累了。”方柏點頭。
趙娘子在凳子上坐下，又說了會兒話，無非是問府城怎麼樣，考試順不順利，慕桃的病怎麼得的。
“不過話說回來，小方相公，你可真厲害！”趙娘子話鋒一轉，臉上又有了笑，“府試還是第四！咱們縣裡，聽說就你名次最高！陳夫子可高興壞了，逢人就說你是他教出來的。”
方柏笑笑，沒說話。趙娘子又坐了一會兒。臨走前再三叮囑慕桃好好休息，明天再來看她。
送走趙娘子，院裡又安靜下來。
第二天，方柏先去拜訪了陳夫子。
陳夫子住在城南，院子比從前更幽靜了。
門前那幾株梅已經謝了，長出嫩綠的新葉。開門的是那個小童，看見方柏，眼睛一亮：“方師兄！夫子唸叨你好幾天了！”
方柏提著禮物進去，陳夫子正在書房寫字。見他來了，放下筆，上下打量，捋著鬍子笑了：“好，好，氣色不錯。府試的事，我聽說了，第四名，很好。”
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