第41章 被惦記林府的馬車離開巷口時，慕桃正提著一小籃新買的一刀宣紙往回走。
傾斜的陽光已有些晃眼，她抬手遮了遮，眼角瞥見一輛青幔馬車緩緩駛遠。
駕車的是個面容刻板的老僕，車簾低垂，看不清裡面的人。州府繁華，這條巷子雖僻靜，偶爾有訪友或走錯路的車馬經過，也不稀奇，但是這個輛車好像是從自己的院子離開的。
她推開自家院門，院子裡靜悄悄的。小草在灶房門口的小凳上坐著，正低頭縫一件慕桃的舊衣，聽見動靜抬起頭，喚了聲“夫人”。
“做什麼呢？”慕桃將籃子放在石桌上。
“這件扔了可惜，我想著改改就能穿。”小草答道，手裡的針線沒停。
慕桃點點頭，正要進屋，腳步卻頓住了。她轉過身，看向院門方向，微微蹙眉：“剛才......是不是有人來過？”
小草“啊”了一聲，點頭道：“是有位嬤嬤來敲門，說是問路。我給她指了，她也沒多問就走了。”
“問路？”慕桃有些疑惑。那嬤嬤坐著馬車，來這麼一條小巷裡面問路？
“嗯，看著挺體面的一個嬤嬤，但是說話挺不客氣的。”小草補充道，“她問我，這裡是不是方秀才家，我說是。她又問，家中可有女眷，我說娘子出門了，不過很快回來。她就在門口往裡瞧了瞧，就走了，一點不像是問路的，她還知道東家姓方呢。”
慕桃心裡那點異樣感更重了。問路問到具體人家，還特意問家中女眷？
慕桃沒再追問，心裡卻留下個影。她自認不是多疑的人，可是在這個陌生的地方有些事，不得不多個心眼。
晚飯時分，方柏回來了。慕桃擺好碗筷，一家四口圍桌吃飯。飯間，慕桃狀似無意地提起下午有嬤嬤問路的事。
方柏夾菜的手幾不可察地頓了一下，隨即恢復如常，淡淡道：“許是走錯了吧。州府路雜，常有的事。”
他神色平靜，語氣尋常，可慕桃與他朝夕相對，如何察覺不到那一瞬間的凝滯？她沒再說什麼，心裡卻隱約覺得，方柏似乎知道些什麼。
接下來的日子，似乎風平浪靜。
方柏依舊每日去州學，或拜訪名師請教，埋首苦讀。慕桃也依舊打理家務，寫她的話本，或者去聽聽市井傳聞，家長裡短。
只是，有些變化在悄然發生。
這天，慕桃帶著小草去西街的綢緞莊，想扯幾尺夏天做衫的細棉布。剛挑好料子，就聽見旁邊兩位衣著富貴的婦人在低聲交談。
“......聽說了嗎？林老爺似乎又看中了一個。”
“哦？這次是哪家的後生？”
“好像是個姓方的秀才，才十七歲，去年中的廩生，聽說學問極好，李學士都誇過的。”
“方秀才？可是住在杏花巷尾那個？我好像聽人提過，生得極俊俏，氣度也好。”
“正是。林老爺前陣子在李府門口見過一面，回來就上了心。已派人打聽過了，家境是清寒，但人是真有才學，最關鍵的是，年輕，有潛力。”
“家境清寒好啊，這樣的人，才懂得抓住機會。林老爺這是想故技重施？這次準備許哪個女兒？”
“還能是哪個？庶出的那幾個，年紀合適的，挑個伶俐的唄。反正林家又不缺那點嫁妝，若是這方秀才真能讀出個名堂，哪怕只是個舉人，捐個官，對林家也是穩賺不賠的買賣。”
“那倒也是。不過，我聽說這方秀才好像已經娶妻了？”
“娶了又如何？”先頭說話的婦人語氣不以為然，帶著幾分輕蔑，“一個鄉下娶的糟糠之妻，無孃家無子嗣，能頂什麼用？等見了真正的富貴，懂了前程的好處，是休是留，還不是男人一句話的事？林家小姐過去，做個平妻都是委屈了，將來若有了出息，扶正也不是不可能......”
