第40章 表明心意慕桃拎著菜籃回到小院時，已近晌午。
她將菜放好，走進書房，開始研磨鋪紙。
她也有事要做，書鋪掌櫃前日又跟她約了新稿，這次要寫一個將軍與醫女的故事。她構思了好久了，今日準備動筆。
墨磨好了，筆也潤開了，她卻對著白紙發怔。
腦海中浮現的，不是將軍也不是醫女，而是方柏昨夜伏案寫作的背影。燭光將他側臉的輪廓勾勒得清晰，長睫在眼下投出淺淺的陰影。他寫得很專注，偶爾蹙眉，偶爾抿唇，偶爾舒展開眉頭，繼續落筆。
那樣認真的模樣。
她忽然想起，方柏很少說自己的抱負。但有一次，她問他對科舉的看法，他說：“學讀書，一為不負父母師長期望，二為...若有朝一日能得一官半職，或許能做點實事，讓如我一般出身之人，多一條路走。”
那時他十五歲，說這話時，眼神清澈而堅定。
慕桃提筆，在紙上寫下第一行字：“永昌三年，北境戰事又起...”
她寫得很慢，字跡工整。這是她苦練了兩年的結果，從最初歪歪扭扭，到如今能寫出一手勉強能看的小楷。方柏一筆一畫教她，從握筆姿勢，到筆畫順序，到間架結構。
“不急，慢慢來。”他總這樣說，哪怕她一個字寫錯三遍，他也只是耐心地示範，從不催促。
日頭漸漸西斜，慕桃寫滿了十頁紙，手腕有些酸。她放下筆，揉了揉手腕，腦子裡面漲漲的難受，古代的書寫習慣，讓她有時一時不知道如何下筆，本來白話文洋洋傻傻一篇的東西，用古語就只有一小段了。
灶房裡面的小草又在準備晚飯。
大壯留在縣裡看家，幸虧現在的小草已經能幹很多活了，原本慕桃使喚小草還有些不自在，但是每次看著小草乾的樂呵呵，她也隨著她，畢竟小巷裡也有兩個差不多大的小丫頭，都過得不好，面黃肌瘦的，有的時候真的是全靠同行的襯托。
水缸裡養的的兩條鯽魚還活著，尾巴輕輕擺動。她撈出一條，小草利落地去鱗去腮，清洗乾淨，用少許鹽醃上。又從罐子拿出泡在水裡的豆腐。
豆腐切塊，菘菜切段，薑切片，蔥切段。
鍋裡放少許油，燒熱，將鯽魚兩面煎至微黃，然後加熱水，放入薑片。大火燒開後轉小火，慢慢熬煮。待湯色漸白，放入豆腐，繼續熬。
另一口灶上，米飯已蒸上，炊煙裊裊升起，混著魚湯的香氣，瀰漫在整個小院。
暮色四合時，院門被推開，方柏和陳夫子回來了。
慕桃從灶房探出頭：“正好，飯快好了。夫子，方柏，洗手吃飯吧。”
方柏看起來有些疲憊，但眼睛很亮。他走到慕桃身邊，低聲道：“李學士看了我的策論，說...說寫得不錯，有幾處見解頗為新穎。”
他說這話時，聲音裡帶著壓抑的喜悅。
慕桃笑了，盛了碗魚湯遞給他：“那真好。先喝碗湯暖暖，飯馬上好。”
陳夫子也捋須微笑：“李學士確實誇讚了，說知行對實務頗有見地，不似那些只知死讀書的學子。不過也指出了幾處不足，一是引證務實，二是文辭可再錘鍊。總之，大有希望。”
四人圍坐在石桌旁用晚飯時，陳夫子說起白日拜訪的見聞，說到州學裡的辯論，說到幾位學子的文章，說到鄉試可能的題目方向。方柏認真聽著，偶爾發問。
慕桃靜靜吃飯，偶爾給兩人添湯。
這樣的場景，在接下來的三個月裡重複了許多次。
飯後，陳夫子回房休息。方柏幫著慕桃收拾碗筷，兩人蹲在井邊洗碗。
。喚聲輕然忽柏方”。桃慕“
