“東家，東家！”大壯的聲音像炸雷一樣在院子裡響起，緊接著是一陣急促的腳步聲，然後房門被一把推開，大壯衝了進來，滿臉通紅，氣喘吁吁，漲紅的臉就像狒狒的屁股一般。
“中了！你中了！”大壯扶著門框，彎著腰喘了好幾下，才把話說完，“榜上有名！第四十三名！你考中了！”
方柏猛地從床上坐了起來。
他盯著大壯，大壯也盯著他，兩個人對視了好幾息，誰都沒有說話。
“你說什麼？”方柏的聲音有些發啞。
“中了！貢士！第四十三名！”大壯一步跨到床前，雙手不停的來回搓著，“東家，你考上了！我看得清清楚楚！方柏，幽州府清河縣人氏！白紙黑字寫在榜上！”
方柏愣愣地坐在床上，像是沒有反應過來。這個訊息來得太突然了，其實他剛剛還在心裡做好了落榜的心理建設，還在安慰自己“三年後再來”，結果大壯就跑進來告訴他，他考中了。
這種大起大落來得太快，他的腦子一時有些轉不過彎來。
大壯看他愣在那裡，也不管他反應沒反應過來，一把把他從床上拉了起來：“中了！你是貢士了！再過一個月就是殿試，你可不能再這樣頹廢下去啦。”
方柏被他拉著站了起來，雙腳踩在地上，有些發軟。他扶著床沿站了一會兒，才慢慢地。慢慢地消化了這個訊息。
他考中了。
他是貢士了。
他離那個人又近了一步。
他忽然覺得鼻子有些發酸，但他忍住了。他深吸了一口氣，對大壯說：“幫我打盆水來，我要洗臉。”
大壯愣了一下，然後笑了：“行！好的東家，我這就去給你打水。”
小草從外面跑進來，手裡還攥著幾文錢，看樣子是正在買菜的路上聽到訊息就跑回來了。她站在門口，眼睛亮晶晶的，臉上帶著掩不住的笑意：“哥，東家真的考中了？”
大壯點了點頭。
小草歡呼了一聲，轉身就往外跑：“我，我再去買條魚去，給東家燉個魚湯好好養養。真是夫人保佑啊，夫人保佑啊。”
院子裡頓時熱鬧了起來。大壯在打水，小草跑出去買菜了，連隔壁的鄰居都聽到了動靜，探頭過來道喜。方柏站在屋子中央，聽著周圍嘈雜的聲音，有一種不真實的感覺。
他低頭看了看自己的手，那雙因為生病而顯得有些蒼白的手，此刻正微微發抖。
不是害怕，是激動。
他竟然真的考中了。
真的像她說的，只要去做，剩下的交給天意。
而此時此刻，慕桃正坐在回城的騾車上。
她在莊子上住了整整二十天，整個人黑了一點，也瘦了一圈，但精神頭卻比在城裡的時候好多了。
每天在田間地頭走動，呼吸著新鮮空氣，幹著體力活，吃飯也香，睡覺也沉，她覺得自己這二十天比在城裡窩著的時候健康了不止一倍。
這二十天裡，她做了不少事。她用鹽水浸泡種子的方法篩選了一批豆種，還試著調配了幾種不同配比的肥料，把那幾畝新買的田地當成了試驗田，劃分了幾個區域，分別施用不同配比的肥料，做好標記，打算觀察一整季的生長情況。
騾車在城門快關的時候進了城。守門計程車兵認得這輛經常進出城的騾車，也沒怎麼盤查就放了行。石頭趕著車，熟門熟路地穿過幾條街巷，在暮色中回到了清河巷。
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