“父親。”沈蘊終於轉過身來，看著自己的父親，目光清澈而坦然，“慕安人是個好的。她做了一件利國利民的事情，而且您也說了，方事中也是個好的。”
沈彰看著女兒那雙清澈的眼睛，心裡泛起一陣複雜的情緒。
他沉默了一會兒，最終還是把那句最沉重的話說了出來：“你又何必。益王不見得是良配。你應該也聽說了，陛下有意讓益王坐那個位子。你可想好了？”
沈蘊的目光沒有絲毫動搖，她看著父親，一字一句地說：“我想嫁他。我只想嫁他。”
沈彰看著女兒堅定的眼神，終究沒有再說什麼。
他嘆了口氣，轉身往外走，走到門口的時候，停了一下，沒有回頭，只說了一句：“現在也不是我們想退就能退的了。你好好準備待嫁的事情吧，有什麼事情就和你母親好好商量。”
沈蘊沒有回答，只是再次轉過身去，望著窗外那片己經完全沉入黑暗的夜空。
第二天一早，慕桃帶著小草出了門，去了慕記。
石頭己經有好些日子沒有回慕宅了，吃住都在鋪子裡。慕桃讓張嬸子給他做了兩身新衣裳，又做了一些耐放的乾糧和醬菜，一併帶了過來。
慕桃剛走進後廚，就看到一個意想不到的畫面。
一個十五六歲的小姑娘正站在石頭身邊，手裡捏著一塊帕子，踮著腳尖要給石頭擦額頭上的汗。
石頭正彎著腰在攪麵糊，滿手的麵粉，躲也不是，不躲也不是，整個人僵在那裡，臉上的表情寫滿了生無可戀。
而那小姑娘的目光壓根不在石頭的臉上，全程都盯著桶裡正被攪動的麵糊，眼睛亮晶晶的。
石頭一抬頭看到慕桃進來了，簡首像是看到了救星，趕緊放下手裡的棍子，三步並作兩步地迎了上來，接過小草手裡的包袱，一臉感激涕零的表情，就差沒當場喊一聲“東家救命”了。
慕桃看了看石頭，又看了看那個站在原地的陌生小姑娘，挑了挑眉，用眼神向石頭詢問：這是誰？
石頭擦了擦額頭上的汗，連比帶劃地指著周圍的東西，又指了指那個小姑娘，然後雙手在胸前交叉，用力擺了擺，臉上寫滿了抗拒。
慕桃大概猜到了，這姑娘八成是附近誰家的女兒，看上了石頭的手藝，天天跑來“幫忙”，實際上是來偷師的。也有可能，是看上了石頭這個人。
慕桃走上前去，上下打量了那姑娘一眼，語氣不冷不熱地開口了：“你是誰家的姑娘？這麼闖到我鋪子的後廚來，不太像話吧。”
那小姑娘看到慕桃，臉上閃過一絲慌亂，但很快就鎮定了下來，眨巴著一雙大眼睛，故作天真地說：“您是東家吧？我叫小花，我來幫石頭哥的。”說著，還回頭看了石頭一眼，臉上浮起一抹羞澀的紅暈。
慕桃還沒來得及說話，門外就傳來了孫娘子的聲音：“石頭！看姐給你帶了什麼？”
孫娘子提著一個食盒，笑盈盈地跨進後廚的門，一抬頭看到後廚裡站了一圈人，先是愣了一下，然後看到了小花。
“你怎麼又來了！！！”孫娘子的聲音瞬間拔高了八度，整個人像一隻被踩了尾巴的貓一樣炸了毛。
她放下食盒，幾步衝上去，一把扯住小花的胳膊就往外拉，嘴裡噼裡啪啦地罵道：“你一個姑娘家怎麼這麼不自愛？都跟你說了多少回了，我們家石頭看不上你！你天天往這兒跑，算怎麼回事！”
小花被她拽得踉踉蹌蹌，嘴裡還在嘟囔著“我就是來幫忙的”“我又沒做什麼壞事”，但孫娘子根本不聽，一路把她往外拖。
慕桃趕緊跟了出去。
剛到門口，不知道從哪裡鑽出來一箇中年婦人，然後扯開嗓子嚎了起來：“哎呀！大家快來看啊！慕記拐了我的女兒啊！欺負我們孤兒寡母啊！你們要給我一個說法啊！”
這一嗓子嚎出來，街上的人呼啦啦地就圍了過來。
