陸宴這日來的遲了些，進小院的時候，孫大夫己經走了。
方婉正坐在廊下，手邊攤著一本書。方母近日精神又好了許多，扎完針便能靠在床上和方昭說笑了。
她翻了兩頁書，目光落在院門上，像是等什麼，又像只是在發呆。
院門響了一聲，她抬起頭，看見陸宴走了進來。
他今日穿了一件石青色的襴衫，領口和袖口滾著深色的緣邊，腰間束著一條同色的帶子，比平日顯得莊重了許多。
方婉的目光在他身上停了一瞬——她總覺得他今日和往常不太一樣，說不上來是衣裳的緣故，還是別的什麼。
她站起來，叫了一聲：“陸公子。”
陸宴朝他點了點頭，目光卻落在她身上，像是想說什麼，又像是在猶豫要不要開口。
他在石桌邊站定，沒有像往常那樣坐下。他默了片刻，才開口：“方姑娘，我有件事，想和你商量。”
方婉微微一怔，她從未見過他這副模樣。平日的陸宴總是從容的，今日他的模樣，倒像是專門來的，專門找她來的。
“陸公子請說。”方婉向他走近。
陸宴示意她在石桌邊坐下。
他似乎在斟酌從哪裡說起，像是在整理思緒，又像是在等自己開口時聲音能穩一些。
過了一會兒，他才開口：“方姑娘，有件事，我一首沒有告訴過你。我伯母……一首在替我說親。說的是她孃家的侄女，一個接一個，上一個不成，就換下一個。前些日子我母親去府城做客，己經又相看了一位，回來便催我定下來。”
他說話的時候看著桌面，像是要把這些話攤平了再遞給她。方婉安靜地聽著，沒有打斷。
“我母親耳根子軟，伯母說什麼她信什麼。從前我還能拖著，可這回，她連日子都在盤算了。”他停了一下，抬起頭看了她一眼，又移開，“我不是不願意成家。我只是想娶一個我自己願意的人，不想讓別人替我做主……”
他說到這裡，停住了。
方婉聽著，心裡忽然有些發緊。
她想起沈姑姑說的那些話，想起他書房裡亮到深夜的燈。他一個人走了那麼久的路，沒有人在意他願不願意。
她輕聲問：“陸公子，那你打算怎麼辦呢？”
陸宴沒有立刻回答。
他看著她，目光比方才柔和了一些，聲音比方才輕了些：“方姑娘，你退了親，回到村裡會面對什麼，你想過嗎？”
方婉的手指蜷了一下。
“閒言碎語是少不了的。方嬸子本就鬱結於心，若是再聽見那些話，病怕是好不利索。方昭如今還小，怕是撐不起門戶，若有人在背後為難，他的學業怕是會受到影響？你的熱孝期若過了，還要守三年孝期……”
方婉低下頭，沒有接話，她知道他說得對。她不是沒有想過這些，只是她不敢想太深。她把那些擔心壓下去，告訴自己日子總能過下去，可她心裡清楚——回到村裡，那些閒言碎語早晚會來，母親剛剛好轉的身子未必經得起第二回折騰。
陸宴繼續開口：“方姑娘，這些日子我一首在想，有沒有一條路，能把我們的困境都解開。你幫我，我幫你，彼此都不必一個人硬撐。”
他說得很慢，像是在替她把那些她沒敢說出口的顧慮，一件一件輕輕放在桌面上：“你剛退了親，熱孝期也將過，若是想再找戶合適的人家，未必容易”，他頓了頓，像是在看她的反應：“不若，你和我成親吧。”
方婉猛地抬起頭，驚愕地看著他。
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