陸家人的目光落在她身上，只見方婉今日穿了一件霧藍色的褙子，袖口微微寬些，溫婉又飄逸。頭髮挽在腦後，用一根素色絲帶繫著，絲帶垂下來，隨著她的動作微微晃動。沒有珠翠，沒有脂粉，可她站在那裡，風從院門口灌進來，吹得她鬢邊碎髮和絲帶一起揚起。
陸母心裡動了一下，臉色愈發柔和，她轉頭對方母道：“方家妹子，你養了個好女兒。”
媒人適時地接過話頭，幾句話就把堂屋裡的氣氛鬆開了。她誇方婉模樣好，誇方母把女兒養得好，誇方家小院收拾得利落，嘴皮子像抹了蜜，可又不讓人覺得膩。方母被她誇得眼角都彎了，原本端著的姿勢也放鬆了幾分。
陸父方才進門時，己經暗暗打量過這個院子。外面看著不過是尋常農家小院，青磚牆，木門板，牆角一叢竹子。可跨進門檻的那一刻，他便覺得不一樣了。腳下的青磚鋪得齊整，縫隙裡乾乾淨淨，沒有一根雜草。牆角那叢竹子疏密得當，顯然是懂行的人打理過的，不像尋常人家隨便種著。他走過廊下的時候，餘光瞥見窗臺上擱著一隻粗陶盆，裡頭栽的是一株品相極好的蘭草，葉子修長舒展，根腳穩當，一看就是養了好些年的良品。他收回目光，面上沒有露出什麼，可心裡己經微微動了。他見過的好東西不算少，可這個院子，看著不起眼，底子卻厚。不是堆出來的厚，是日常裡透出來的講究——每一樣東西都在它該在的地方，不聲張，卻經得起看。
他又看了一眼站在面前的方婉，日光落在她肩上，她安安靜靜的，脊背挺得端正。
陸父心想，他這個平日眼高於頂的兒子倒確實是個有眼光的。
媒人見氣氛正好，笑著從袖中取出一張紅帖，雙手遞到方母面前：“方家嫂子，這是陸公子的庚帖。按規矩，兩家交換庚帖，這親事才算正式定下來。”她聲音清亮，給這樁親事又添了一層喜氣。
方母接過來，看了一會兒，將庚帖收好，又取出方婉的庚帖，雙手遞給媒人，動作不算快，卻穩當。
媒人接過，笑得眼睛都彎了：“庚帖一換，這親事就算定了。”
陸母從袖中取出一份紅紙，展開放在桌上：“方家妹子，這是幾個吉日，我請大師都算過了，都是好日子。您看看哪個合適。”她說著，把紅紙往方母面前推了推。
方母接過來，低頭看著紙上那幾個日子。她看了一會兒，又看了一會兒，像是在心裡把每一個日子都掂了一遍，卻始終拿不定主意。
她想轉頭問問女兒的意思，可還是忍住了。婉兒是未出閣的姑娘，這種事不好當面做主，她不該讓女兒為難。
方母低下頭，手指在紙邊輕輕摩挲了一下，又抬起頭，目光向陸母求助似的：“陸夫人，這幾個日子都是好的，我反倒不知道該挑哪個了……”她說著，笑容裡帶著幾分不好意思的為難。
陸父正端著茶碗，聽見這話，放下茶碗，不緊不慢地開口：“方家妹子，若是拿不定主意，我倒有個建議。”他說話的語氣不像在拍板，倒像是在搭一個臺階，讓人順順當當地走下來，“成親的事，講究個順字。日子近一些，事情順一些，我看最前面這個就不錯，五日後，就是個好日子。您覺得呢？”
方母聽了，像是鬆了一口氣，又低頭看了一眼那個日子，然後點了頭：“陸老爺說的是，那就這個吧。”
陸宴坐在旁邊，聽見父親說出“五日後”的時候，他的手指在茶碗邊緣微微緊了一下，又鬆開了一些。
他的面上看不出什麼變化，可方婉站在他斜對面，目光掃過他的手，看見了那一瞬間的收緊和鬆開，像是有什麼東西在他心裡輕輕彈了一下，又被他壓住了。
方婉移開目光，沒有讓任何人看見她嘴角那一點微微的弧線。
陸母笑著把紅紙收好，轉頭朝門口看了一眼。
媒人會意，揚聲道：“把聘禮單子拿來，讓鄉親們也聽聽陸家的體面和誠意。”
一個管事模樣的人應聲走進來，手裡捧著一卷紅紙，展開來，站在堂屋門口，清了清嗓子。他的嗓門洪亮，聲音穿過院牆，一字一句落在門外那些豎著耳朵的人群裡：
“府城東郊田莊一處，水田旱地一百二十畝。城西正街鋪面兩間。宋代官窯瓷瓶一對，黃花梨梳妝檯一張，文房西寶一套。銀票一萬三千兩，金錠二十枚。各色綢緞布匹、金銀首飾、茶葉酒水若干。另後街小院一座，府城東巷宅子一處。城南莊子一處，帶水田六十畝、竹林一片。翡翠鐲子一對，赤金鳳釵一支——”
院門外先是安靜了一瞬，安靜得像有人把所有人的嘴巴都捂住了。然後人聲像被燒開的水一樣翻湧上來，有人倒吸一口氣，有人拉著旁邊的人問“你聽見了嗎”，有人張著嘴好半天合不上。
扛著鋤頭的漢子手裡的鋤頭差點脫手，抱孩子的婦人忘了哄懷裡的娃，方才還在嗑瓜子的婦人手裡的瓜子攥著忘了磕。
那幾個面熟的方家族中婦人也在人群裡，臉色由白轉青，由青轉灰，像是被人當眾揭了一層皮。先前那個叫得最兇的三嬸嘴唇動了動，沒有說出話來，手扶著旁邊的人，像是站不穩。
方婉站在堂屋裡，低著頭，聽著管事洪亮的聲音一句一句念下去。日光從門外照進來，落在她低垂的眼睫上，那根素色絲帶在風裡輕輕晃了一下。她雖然早知道這份聘禮的分量，可此刻聽見那些字一個一個落下來，像石子沉進深水，沒有聲響，卻重重地沉到底了。她伸手把那根絲帶攏到耳後，動作很輕，像是怕驚動什麼。
管事的唸完了，將單子卷好退到一旁。院門外的議論聲還在繼續，比方才更密、更熱。
媒人笑著站起來：“親事定了，日子也定了，陸家這就回去準備五日後的大禮。方家嫂子，您安心等著便是。”方母愣了好一會兒才點頭應了，她也被那串聘禮單子驚到了。
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——的嫋嫋，來起升裡囪煙從煙炊，著響啪噼火的裡膛灶，兒會一不，房廚進走顧自，裡院小個這在首一彿彷姑姑沈
