換鎖風波過後，方家小院漸漸安頓下來。
第二日傍晚，院門被人敲響了。
方婉去開門，門外站著福安，跑得滿頭是汗，見了她便咧嘴一笑：“方姑娘，少爺讓小的來傳話，明日一早，老爺和夫人親自上門提親。”他喘了口氣，“少爺說，讓姑娘不必緊張，一切有他，姑娘您只管等著。”
方婉點了點頭，道了謝，回到屋裡。方母己經聽見了，道：“明日穿那件霧藍色的吧，襯你。”
方婉“嗯”了一聲，心裡像被什麼東西輕輕託了一下，穩穩的，又有點飄。
這一夜她睡得不算踏實，天剛亮就醒了。
她把頭髮重新梳過，用一根素色絲帶繫住，鬢邊沒有戴花，只在耳側留了兩縷碎髮，風一吹便微微飄起。她看了一眼銅鏡裡的自己，覺得不算太拘謹，也不算太隨意，便站起來，把院門打開了一條縫。
方母的氣色一日比一日好，早上己經能自己在院子裡走幾圈了。她走在樹蔭下，日光從枝葉間漏下來，落在她側臉上，眉眼間依稀能看見年輕時的影子。她本就是個好看的女人，否則方秀才當年也不會一眼就相中了她，如今雖病了幾個月，人瘦了些，可那份溫婉還在。
日頭漸漸升高，院門外的動靜比她們預想的大得多。
先是一陣車馬聲，然後是村道上漸漸響起的腳步聲、說話聲、小孩跑動的聲音，熱鬧從村口一路往這邊湧。
“聽說了嗎？城裡陸家來提親了！”
“哪個陸家？就是宋家小子東家那個陸家？”
“可不就是！我方才在村口看見馬車了，後頭跟著好幾輛車，全是聘禮，紅綢扎著，看著就氣派。”
“給誰家提親？方秀才家？”
“那還能有誰！宋里長家退了親，卻不想人家方姑娘……”
“噓，小聲點……”
話雖壓得低，可該聽見的人都聽見了。幾個婦人湊在一處嘰嘰喳喳，有的嗑瓜子，有的抱著孩子往前擠。扛著鋤頭的漢子停在路邊遠遠望著，幾個小孩捧著糖果追著馬車跑了一段路，又嘻嘻哈哈地折回來，嘴裡喊著“新娘子新娘子”。
院門外的人越聚越多，卻沒有人敢太靠近，都在幾步外站著，交頭接耳，壓著聲音議論。
有人嘖了一聲：“方婉那丫頭，命倒是不差。”旁邊有人接話：“是宋家沒福氣，怨得了誰？”
又有人壓低聲音道：“我早就說了，宋實那小子娶的不過是個丫鬟，得意什麼？如今被退了親的反倒要成為退親了的正經主子。”
另一人接嘴：“可不是嘛，退了親的倒攀上高枝了，宋家那婆娘怕是要氣得好幾宿睡不著覺。”
幾個婦人聽了都忍不住笑出聲，又連忙捂住嘴，怕被誰聽見。
院門外車馬停穩了。
先下來的是媒人，穿一件棗紅褙子，人還沒站穩，笑聲先傳了開來。
接著是陸宴，他今日穿了一身寶藍色的袍子，整個人利落而端正。寶藍色襯得他精神奕奕，日光落在肩上，像是有光從他身上長出來。
他下車後側身，伸手扶住了後下車的人——陸母，然後是陸父。陸父今日也換了一身深色綢袍，比平日多了幾分鄭重，站在馬車旁，目光在這座小院的門楣上停了一瞬。
方婉站在裡屋窗邊，聽著外面的動靜，沒有出去。她低頭理了理衣領，把頭髮攏齊，又對著銅鏡看了一眼。
正堂傳來眾人落座的聲音，然後是媒人那爽朗的笑。
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