陸宴道：“東巷有處宅子，己經讓人收拾好了。”
陸母點了點頭：“那便好。住自己宅子裡比住客棧舒坦。”她頓了一下，“路上多帶些厚衣裳，這個天說涼就涼，吃食上別將就，記得多帶些調養身子的藥材。”
陸宴一一應了。陸母說到後面，聲音低了下去：“你雖是常在外面跑，可出門趕考，和出門做生意到底是不一樣的。”
陸宴看了母親一眼：“娘，我們這裡離府城又不遠，你別擔心，考完了我就回來。”陸母這才沒有再說什麼。
從正院出來，兩人又去了後街小院。
方母正坐在廊下曬太陽，日光落在她身上，整個人比前些日子舒展了許多。她穿了一件石青色的褙子，頭髮梳得整整齊齊，臉上透著紅潤，眉眼之間那層薄薄的疲憊像是被什麼慢慢洗掉了。聽見腳步聲抬起頭，看見方婉和陸宴並肩走進來，站起身迎了兩步：“怎麼這時候過來了？”
方婉走過去扶著她坐下：“娘，後日我們要去府城幾日。”
方母愣了一下：“府城？你也要去？”
方婉道：“宴哥哥要去備考秋闈，我陪他一起去住幾日。”
方母己經從方昭嘴裡知道了陸宴要去參加秋闈的事情：“那是正事，該去。”她又看了看方婉：“那你要照顧好宴哥兒，你們路上要當心，出門在外，事事都要仔細。”
她說著，又看了陸宴一眼，“你跟著去也好，他一個人總歸沒人照應。”方婉應了一聲。
陸宴站在旁邊，等母女倆說完了話，才開口：“娘，有一件事想跟您商量。”
方母抬眼看他：“你說。”
陸宴道：“上次整理岳父書箱時，我翻看過岳父收錄的歷年科考題目和手稿，覺得收益良多。這一趟去府城，若娘同意的話，我想帶那些手稿去，仔細研讀幾遍。”
方母聽了，沒有猶豫：“他若是知道你用到他這些東西，也會高興的，讀書費心神，你身子要當心。飯要按時吃，覺要按時睡。考得上考不上另說，別把身子熬壞了。”
陸宴道：“多謝娘。”
她轉頭看向方婉：“婉兒，你父親那些書稿都是你整理的，你去取來，給你夫君帶上。”方婉應了一聲，起身往裡屋走去。
書房裡的書架己經歸置整齊了，那隻黑漆木匣子被她放在了書架中層，與那些經史子集並排立著。她抬手取下來，銅鎖早己打開了，沒有再鎖上。
她掀開匣蓋，最上面是一疊疊泛黃的紙頁，她伸手探向匣底，那隻小盒子還安安靜靜地躺在原來的位置。她輕輕取出來，沒有開啟，只握在手心裡停了一瞬。然後她把它放進書架最裡層，用旁邊一本厚書擋了擋，像是替它留了一個不會被打擾的位置。
出發那日，東西另裝了一車，書箱、衣物、筆墨紙硯，都歸置在車上了。
陸宴挽著方婉的手臂走出來時，方昭揹著他的書袋己經等在門邊，手裡攥著一隻小布袋，裡面裝著幹桂圓等物，看見方婉和陸宴出來，快步跑了幾步：“姐！姐夫！”他把布袋塞進方婉手裡：“娘讓我帶的，說姐夫看書費神，累了泡水喝。”
方婉接過來，方昭又往前湊了半步，仰頭看著陸宴：“姐夫，你一定能中，昭兒等著你回來。”
陸宴彎下腰：“借昭兒吉言。”
方昭用力點了點頭，退開一步，把位置讓給陸父陸母。
陸母上前替陸宴理了理衣領，陸父站在旁邊，只拍了一下他的肩膀，什麼也沒說。
馬車緩緩駛動，晨光從車簾的縫隙裡漏進來，灑在兩個人之間。
