午後晴光正好，暖融融鋪灑在陸家正門的青瓦之上，整座官宅飛簷翹角明朗肅穆，氣派井然。車馬穩穩落定石階下，轆轆車聲歇止，院落清幽，只餘風過枝葉的沙沙輕響。
大房眾人立在簷下相迎。
大伯母一身暗紫色織綢褂子，鬢邊赤金步搖端莊垂落，紋樣雅緻，氣度端方。她早己在大婚之時見過方婉，此刻目光落來，無半分初見的訝異，只帶著主母式的溫和端詳，從容掃過一行人。
方婉立在陸宴身側，因還在孝期，周身不綴金玉，僅鬢邊綰一支素玉簪，素淨卻華貴自持，身姿端挺，眉目清寧，不見半分怯態。
二房老爺陸承走在最前。
他半生打理商事，長袖善舞，慣會周旋待人，眉眼間皆是歷練通透的溫和。他與長兄自幼情誼親厚，從無芥蒂隔閡，只是性子恬淡，素來不愛爭持，看著溫潤隨和，實則是個藏巧於拙的。
是以立在官氣肅穆的大宅門前，他身姿舒展從容，只淡淡含笑著上前見禮，進退有度，從容穩妥。
身側的陸母柳氏，穿戴更是規整華貴。
她本是富商嫡女，自小錦衣玉食，嫁入富庶二房半生，一身煙霞色錦緞褙子繡著暗纏枝紋，袖口壓著細銀線，體面雍容，半點不見寒素。只是她性子天生柔和怯懦，從前在威嚴祖母身下拘束多年，又素來敬畏官家出身的大伯母，縱使穿戴華貴，眉眼間仍帶著幾分習慣性的恭謹安分，不敢隨意多言多視。
一行人入正廳落座，檀木廳堂寬敞肅穆，器物陳設皆是官宦人家的規整氣派。
大伯母親手執盞，遞給眾人，語氣溫和周全，一派賢良主母風範：“你們的院落我一首讓人照管著，日日清掃打理，草木屋舍皆不曾荒疏。你們在外住了這些年，此番歸來不必倉促，先好好安頓歇息，把身子養妥帖了再說其餘。”
一席話落落大方，體恤周到，盡顯當家主母的寬厚能幹。
外人聽著，只覺大伯母顧惜族人、心思細膩，時時刻刻替弟妹周全妥當。
唯有二房夫妻心底清明。
當年搬離府城老宅，並非居所不好，皆是柳氏常年拘在宅中，對上畏祖母威嚴，對下敬大嫂威儀，日日束手束腳，過得萬般拘謹壓抑。陸承心疼內子，才藉著打理外埠商號的由頭，攜妻兒搬出大宅，圖幾年自在清淨。
如今祖母年邁，大伯母一句溫情安頓，便輕輕鬆鬆，將他們一家重新喚回了這規矩森嚴、人事糾纏的朱門之內。
陸承笑意溫雅，拱手應答：“有勞大嫂費心多年，周全妥當，我們夫婦感激不盡。”
他語氣真誠，神色坦蕩，半點不露牴觸，將一切心知肚明都藏在謙和笑意裡。
大伯母淺笑著頷首，目光一轉，落在站在方婉身側、身姿清瘦挺拔的少年身上，眼底立時漾開溫和慈和的笑意，語氣愈發親厚：“這便是方家小弟方昭吧？此前聽聞令堂身體抱恙，需得大夫長期針藥調理，家中無人照拂幼弟，阿宴有心，早早為他安排好了府城最好的書院，你們此番一併帶入府城讀書，實在周全。”
她說著，溫和看向方昭，句句皆是體恤：“小小年紀遭遇家變，實屬不易。既入了陸家的門，便是自家人。安心在府中讀書求學，衣食起居、課業用度，府裡一概都會照拂，不必拘謹多慮。”
這番話說得情真意切，處處顧及方婉姐弟處境，對外盡顯陸家寬厚、長房體恤晚輩的賢明家風。
方昭規矩上前，躬身行禮，音色清朗穩重：“多謝大伯母體恤照拂。”
立在一旁的方婉心頭微暖，面上依舊沉靜得體，起身微微福身：“勞大伯母掛心，有陸家照拂，弟弟方能安心向學。”
大伯母笑意更柔，這般體恤孤弱、善待姻親幼弟的姿態，穩穩立住了主母寬厚大度的體面。
無人看透她心底分毫——她越是善待籠絡方昭，越是能拿捏住方婉，便越能間接穩住陸宴，牢牢拴住二房的財力根基。
寒暄溫情落盡，大伯母目光再度落向方婉，語態溫存：“早前大婚倉促，家事繁亂，沒能與你好好說話。如今歸家便是一家人，你心性安穩沉穩，我素來知曉。往後在府中起居，有任何不習慣、不周全的，只管與我說，不必拘謹。”
她見過方婉的容貌氣度，也知曉她的身世境遇。
當初她原是屬意自家孃家侄女，與陸宴結親。
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