方婉起身淺淺福身，語調清和穩妥，分寸恰到好處：“多謝大伯母照拂，婉兒省得。”
應答恭謹有禮，不卑不亢，無半分新人入局的侷促慌亂。
滿堂眾人，皆知方婉孝中嫁入陸家，只嘆她年少持家、命途堅韌，無人知曉她婚前那段被悔婚的難堪過往。
偌大一座陸家，除去全程知情的陸萱，再無第二人窺見那段秘辛。
陸萱安靜立在末側，垂眸侍立，眉眼溫順如常。
寒暄片刻，大伯母話鋒輕轉，落至陸宴身上，語氣依舊家常溫和：“你自小能幹，家裡鋪面商事被你打理得井井有條。只是回了大宅，你是陸家後輩，往後需得顧好家門規矩體面。”
在大伯母眼中，陸宴始終是那個最會經商、最能為家族撐持銀錢的二房子弟。她只盼他安份守業，勤懇持家，永遠做依附大房、輔佐長房仕途的助力。
她分毫不知，眼前神色沉靜的少年，早己瞞著他們，悄然下場參加了鄉試。
陸宴立在方婉身側半步，身姿挺拔沉靜，垂眸應答，語態恭謹無爭：“侄兒謹記大伯母教誨。”
他所求的，從來不止商賈富貴。
字字穩妥，不露分毫鋒芒，將所有心思盡數藏於眼底。
說話間，他手腕微輕一動，身形看似未變，卻恰好將方婉護在身側，替她隔開滿堂若有似無的審視目光，細微動作無聲而篤定。
柳氏將這一幕盡收眼底，心頭微松，又微存惴惴。
當年是她先一口應下大嫂孃家侄女的婚事，到頭來卻是兒子自作主張，另娶新人。
此事無人再提，不代表一筆勾銷。
大嫂面上越是賢惠周全、體恤大度，這份壓在暗處的舊憾，便越是綿長難消。只是此刻闔家歸府，萬事圖全，她礙於體面，不肯當眾發作她罷了。
柳氏素來心軟怯懦，縱使滿身華貴，心底依舊藏著幾分對大嫂的固有畏怯，只靜靜垂眸端坐，不敢多言。
不多時，禮數寒暄盡罷。
下人領著二房一行人去往西側專屬院落，院門鎖常敞開，庭中花木修剪齊整，窗明几淨，磚瓦無塵，果真如大伯母所言，常年有人精細打理，處處妥帖完好。
晚風穿過迴廊，吹動簾幔。
一入院落，外界端莊和睦的拘束便鬆了幾分。
暖光遍灑整座院落，青石地面一塵不染，兩側栽種的玉蘭與海棠長勢繁茂，枝葉舒展，漏下細碎斑駁的光影。
方婉抬眸環顧，心底暗自輕嘆。
原以為常年空置的別院難免簡陋清冷，卻不想二房專屬院落規制齊整、雅緻清幽，亭臺迴廊、花木池沼一應俱全，屋舍格局寬敞方正，用料陳設皆是上等，半點不輸主宅老宅的規制體面。
穿過垂花迴廊，便是她與陸宴的居所。推門而入，室內陳設溫潤雅緻，紫檀木桌椅沉穩大氣，錦緞軟裝色調素淨雅緻。桌案、妝臺、臥床皆擦拭得乾乾淨淨，鋪陳妥當，案上甚至提前備好了她慣用的素色筆墨、平整宣紙，細微之處皆妥帖入微，毫無倉促將就之感。
一路行來的侷促與疏離，在此刻悄然散去大半。
陸宴一路留意著她的神色變化，見她目光緩緩掃過屋舍，才輕聲開口，語聲溫和穩妥：“我早前便遣人回來收拾佈置，這院落清幽，遠離主院喧囂，日常起居清淨自在，不受旁人打擾。”
說罷，他側身指向東側一間雅緻廂房，細細交代道：“我特意讓管事將這間收拾出來，往後昭兒便住在這裡。離主屋近，日常你可隨時照拂，他讀書課業我也能時常督導，院落僻靜，最適合少年潛心求學。”
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