天色徹底暗下來時，陸家大宅處處點亮了燈火。
簷下一排排燈籠亮起，暖黃的光灑在青瓦飛簷上，把白日里肅穆莊重的官宅，襯得柔和了許多。二房這邊的院落早己收拾妥當，箱籠歸置整齊，院裡花木立在晚風裡，清清靜靜。
白日里剛回府的那點生疏客套慢慢散了，一家人稍作歇息，等著晚上的闔家家宴。
這是二房搬離數年之後，大房二房第一次完完整整聚在一起用飯。
大房大伯陸炳，是現任府城知府。白日在衙門當值，暮色一落便準時回了家。他平日在公堂威嚴端正，回到家中待人還算溫和，只是常年身居高位，眉眼間自帶一股沉穩的氣度，是陸家名副其實的頂樑柱。
大伯母截然相反，心思細、主意多，一輩子最看重門第規矩、官場體面。她打心底裡覺得讀書做官才是正途，經商牟利是輕薄末流。也正因如此，她對兒女管束極嚴，事事都要按著她的規劃來。
大房長子陸嶼，性情敦厚踏實，半點不像母親那般要強算計。他一心埋在書本里，年紀輕輕便考中了舉人，如今閉門苦讀，專心準備明年的會試，是陸家上下最拿得出手的後輩，穩穩妥妥，前程可期。
大堂嫂也是出身官宦人家，性子溫柔規矩，舉止得體，是當年大伯母千挑萬選親自定下的兒媳，一言一行都順著大伯母的心意，安分低調，只安心陪著陸嶼讀書治學。
唯獨大房次子陸崢，是家裡最彆扭的一個。
他今年十八，自小被大伯母盯著讀書，名師圍著教，規矩壓著學。大伯母一心盼他跟兄長一樣走科舉仕途，光大門楣，嚴禁他沾染半點商賈之事，總說做生意俗氣、上不得檯面。
可陸崢天生坐不住冷板凳，厭煩八股經書，偏偏私下極愛算賬、理賬目、擺弄算盤。
他心裡清楚母親的好惡，半點不敢表露真心，只能藏著掖著。平日乖乖讀書應付課業，背地裡偷偷翻看二房的舊賬本，撥弄算盤推演收支，默默攢著一身經商的本事，不敢讓任何人知曉。
此番秋闈鄉試，他迫於母命下場考試，全程心不在焉，卷子答得潦草敷衍。
夜色漸深，前院正廳燈火通明，下人來回奔走，有條不紊地佈置宴席。
桌上很快擺滿各色珍饈，葷素齊備，湯果精緻，琳琅滿目，熱氣混著香氣漫開，盡顯官宦世家的富庶氣派。
眾人按著輩分落座。
老太君坐在正中主位，白髮慈顏，看著溫和，心裡卻透亮。她活了大半輩子，看透了宅里人心算計、家族利弊，向來不偏不倚，一邊穩住大房的權勢，一邊護住安分的二房，默默平衡著整個陸家的局面。
大伯陸炳坐在左首，神色溫和端正。看著滿座家人，他開口語氣誠懇：“好幾年沒有這樣闔家團圓了，今日你們回來，家裡才算真正齊全。這些年二房在外打理商事，撐起家族不少開銷，辛苦你們了。往後定居府城，一家人朝夕相伴，互相照拂，不必再分居兩處。”
陸承笑著回話，態度謙和得體：“兄長說笑了，本是一家人，分內之事，談不上辛苦。如今歸來團聚，我們心裡也是安穩的。”
大伯母接話，語氣溫柔周到，一派當家主母的賢良模樣：“是啊，總算盼回你們了。你們在外這麼多年，總歸少些家裡的煙火氣。如今府裡上下都是自家人，凡事都能互相幫襯。你們只管安心落腳安居，日常起居、府中往來的事，我都會替你們統籌周全。”
話說得漂亮，體恤又大度，挑不出半點毛病。
方婉坐在陸宴身側，一身素淨衣裙，安靜溫順，低眉端坐，不多言、不張揚。哪怕初入高門大宅，面對滿座長輩，依舊身姿挺拔，氣度從容，沒有半分侷促怯懦。
閒談幾句後，老太君看著陸嶼，溫聲叮囑：“阿嶼最是穩重踏實，明年會試是你的大事，只管安心讀書，穩住心性，不求急進，但求穩妥。”
陸嶼連忙起身行禮，態度謙遜：“孫兒謹記祖母教誨，定當潛心備考，不負家族期許。”
他沉穩恭謹，不驕不躁，大伯母更是一臉讚許之色，格外欣慰。
眾人目光順勢一轉，落到了陸崢身上。
大伯母看向陸崢，語氣帶著幾分期許：“阿崢，你此番下場考試，作答如何？心裡可有底？”
一瞬間，所有目光都聚在了陸崢臉上。
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