起初眾人只聊些無關緊要的閒散閒話。從秋日天氣、院中花木開落，聊到此番秋闈落幕、府城學子動靜，又談及宅中起居、西季膳食瑣碎，句句溫和尋常，一派闔家和睦、妯娌親厚的安寧景緻。
大堂嫂安靜陪坐，時不時輕聲附和兩句，語氣溫和，從不搶話、不多言、不亂言，分寸拿捏得當。
閒談片刻，氛圍愈發鬆弛融洽，再無半分生分拘謹。
大伯母見時機恰好，笑意不變，緩緩將話頭引到二房家事之上，語氣依舊是全然為晚輩操心、為家族周全的慈愛模樣。
“說起來，這些年真是辛苦你們二房了，如今總算重回大宅，一家人朝夕相伴，闔家安穩圓滿，我心裡也著實歡喜。”
她先緩緩鋪墊，句句溫情共情，撫平柳氏忐忑之感，隨即順勢誇讚起陸萱，字字真心懇切，捧得人心熨帖：“尤其是咱們萱兒，我瞧著是越長越出眾了。模樣清麗靈動、眉眼舒展，性子鮮活乖巧、純粹良善，待人接物又通透溫和，沒有半分驕矜嬌氣。這般品貌心性，放在一眾大家閨秀裡，也是拔尖出彩的。”
柳氏本就疼愛女兒，聽聞大嫂這般誇讚，心底頓時暖融融的，眉眼帶笑，連連應聲：“大嫂太過抬舉她了，不過是孩子性子單純，沒什麼閱歷罷了。”
“我這是實話，半點不曾誇大。” 大伯母輕輕搖頭，語氣愈發懇切，順勢將話題穩穩落到婚嫁之上，自然無痕，毫無突兀之感，“孩子漸漸年長，終身大事便是家中頭等要事。如今家中安穩無事，我們做長輩的，自然要早早替晚輩盤算妥當，切莫耽誤了孩子的前程歸宿。”
這話落地，尋常家常、情理俱全，聽著全然是長輩為晚輩盡心籌謀的慈愛心意。
柳氏聞言微微一怔，隨即下意識前傾身子，眼底生出幾分期待。她心性單純，一輩子沒什麼深沉算計，只盼著一雙兒女平安順遂、婚嫁體面，能彌補自己心底因商戶出身帶來的門第缺憾。
大伯母看著她的神色，心底瞭然，面上依舊溫和如常，緩緩丟擲自己籌謀許久的重頭戲，語氣輕飄飄的，卻字字帶著十足的誘惑力：“也是萱兒這孩子福氣深厚，得人掛念。我家阿瓔遠嫁京城，這些年在京中步步深耕、苦心經營，積攢下不少人脈機緣。此番特意託人西處周旋、多方打點，耗費心血，才悄悄為萱兒爭來了一門頂好的姻緣。”
她刻意放緩語速，字字清晰，只挑最光鮮、最體面的部分娓娓道來：“對方是京城永寧伯府，乃是正經世襲勳貴門第，根正苗紅、體面尊崇。尋常地方官員、富商世家，便是傾盡財力人脈，也未必能攀附得上。”
“若是這門親事能成，萱兒往後便是堂堂正正的伯府少夫人，定居京城繁華之地，眼界格局、身份體面、一世榮華安穩，皆是這府城小城遠遠比擬不了的。”
這話一齣，一旁靜靜陪坐的大堂嫂心頭轟然一震，眼底瞬間掠過難以掩飾的驚詫之色。
永寧伯府，那是實打實的京城勳貴！縱然她隱約聽聞近年伯府不如往昔鼎盛，可世襲爵位擺在那裡，是正經的天家勳貴、世家高門，地位尊崇、名頭響亮，遠非地方陸家這般半商半官的門第可比。
婆母竟然悄無聲息，給出身商戶旁支的陸萱，謀來了一門伯府親事？
大堂嫂心底滿是疑惑與不解，隱隱捉摸不透婆母的用意。可她素來謹守本分，早己習慣聽從婆母安排，從不追問緣由、從不妄議家事。
詫異轉瞬壓入心底，她依舊溫順垂眸，靜待時機，只待婆母示意，便適時幫襯推波。
而柳氏聽聞 “京城勳貴、永寧伯府、伯府少夫人” 這幾個字眼，整個人瞬間心神激盪、欣喜不己。
她半生最介懷的，便是二房商戶出身的門第短板。總覺得自家根基低微，虧欠了一雙兒女，讓孩子們在高門世家面前抬不起頭，處處矮人數分。
如今聽聞女兒能一躍嫁入京城勳貴，登頂旁人遙不可及的體面，瞬間被這天大的機緣砸得心神恍惚，眼底滿是熱切與歡喜，幾乎想也不想，便要立刻應聲應下，滿心只覺得是大房真心疼惜二房、真心為陸萱謀求出路。
就在柳氏唇角揚起、即將脫口應允的剎那，一首安靜陪坐、垂眸聽敘、看似溫順無害的方婉，恰到好處、不急不緩地輕柔開口。
方婉起身，先對著大伯母福禮，穩穩承下人情、給足對方至高體面：“侄兒媳在此，先替我們二房，多謝伯母事事掛懷、盡心操勞。更多謝遠在京城的阿瓔堂姐，身居千里之外，還時時惦記家中小輩，費心周旋、奔走打點，為萱妹謀求這般難得的機緣。這份親厚情誼，我們二房上下感念於心，萬分感激。”
一番話溫柔誠摯，捧得大伯母心底熨帖。
隨即，方婉話鋒微轉，穩穩將婚事暫緩，理由堂堂正正：“只是萱妹終身婚嫁，乃是二房如今頭等大事，關乎姑娘一生歸宿、家族日後顏面，萬萬草率不得。”
“自古婚嫁大事，皆遵父母之命、宗族禮法，需雙親齊全、長輩齊聚，細細斟酌、層層考量，方能定論。如今公公尚未歸府，夫君日間前往書院操勞家事，家中主事長輩未曾齊聚，斷無倉促議定終身大事的道理。”
她語氣愈發恭謹穩妥，句句合禮合規：“還請伯母見諒，待公公歸家、夫君回府，我們一家人齊聚一堂，細細商議考量，權衡周全之後，再稟明伯父伯母、從長計議，方是穩妥之道。”
字字皆是禮法規矩、人情世故，不拒絕、不拆臺、不質疑，溫柔委婉，卻硬生生攔住了柳氏即將脫口的應允。
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