天剛濛濛透出魚肚白，整座陸家大宅尚且沉浸在沉沉靜謐之中，人聲未起，唯有二房後院的空場，早己響起規整利落的練劍風聲。
陸宴常年自律，不論寒暑，晨起練身從未間斷。他今日一身素色勁裝，衣袂利落束起，身姿挺拔如松，一柄樸實無華的木劍握在掌心，起落開合、進退轉折皆章法森嚴、沉穩有度。數年日夜打磨的功底盡數沉澱在一舉一動之間，沒有花哨炫目的招式，每一式都厚重紮實、穩如磐石，斂盡鋒芒，卻自帶凜然氣場。
自前些日子意外發現方昭身負天生筋骨、暗藏難得的武學天賦後，少年便徹底將陸宴視作此生唯一的標杆。
他知曉姐夫不止精通商事、熟讀詩書，滿腹學識遠超常人，更一身武藝，是真正文武兼備、胸有丘壑之人。比起尋常只會死讀聖賢書的學子，陸宴的沉穩、格局與本事，讓年少的方昭滿心敬佩、無比嚮往。
是以，他今日天不亮便起身，緊隨陸宴身後扎馬步、練基礎拳腳，半點不肯偷懶懈怠。
少年身形尚還青澀單薄，骨架未完全長開，練功時卻格外踏實刻苦，每一個基礎招式都做得端端正正、一絲不苟。額角滲出層層細密汗珠，順著下頜緩緩滑落，浸透了貼身裡衣，他也咬牙強忍，不肯有半分鬆懈，抬眼望向陸宴的目光裡，滿是少年人純粹赤誠的崇拜與嚮往。
一套基礎劍法緩緩收勢，陸宴氣息綿長平穩，吐納均勻，全程無半分急促紊亂。他垂手收劍，立在晨風中稍作調息，隨即抬步走到方昭身側，抬手輕柔拭去少年額間的汗珠，語聲溫沉，卻字字懇切，滿是悉心教導。
“練武最忌急功近利、盲目貪快。你天生筋骨優越，是難得的好苗子，可越是有天賦，越要沉得住氣。”
他看著方昭，細細叮囑根基要義：“馬步是萬拳之根，樁功扎不穩，日後學再多精妙招式，都是虛浮架子，不堪一擊。初學階段切莫胡亂自學進階功法，盲目操練最易拉傷筋骨、耗損本源，反而耽誤一輩子的底子。先穩根基，再談精進。”
方昭立刻垂手躬身，身姿端正恭敬，性情遠比同齡少年沉穩懂事，沉聲應答：“姐夫教誨，昭兒字字記牢，往後必定踏實苦練，絕不浮躁冒進。”
陸宴微微頷首，眼底掠過幾分讚許，順勢將早己敲定的安排告知於他，語氣篤定安穩：“你如今首要之事，是安心入書院安頓下來，穩住課業、打磨心性。我之前便寫信稟過程夫子，將你的天賦與心性一一告知。”
“待你書院課業步入正軌、徹底適應府城求學節奏，我便擇吉日，親自帶你登門正式拜師。”
他緩緩道出程夫子的分量，讓方昭知曉這份機緣的難得：“程夫子昔日出身行伍，半生沙場歷練，不止拳腳武藝精湛純正、遠超尋常江湖武師，更精通兵家韜略、佈陣行軍之道，胸中藏著實打實的軍政眼界。尋常子弟難求他一句提點，你若能拜入門下，文武兼修，方能不負這身天賜資質。”
方昭聞言心頭巨震，眼底瞬間亮起清亮的光，只覺前路豁然開朗，鄭重躬身深揖行禮：“昭兒定當潛心苦讀、踏實練功，不負姐夫苦心安排，不負夫子垂青。”
二人稍作休整，淨手洗漱，一同移步正屋用早膳。
正屋雕花梨木餐桌上，擺滿熱騰騰的精細膳食：文火慢燉整夜的乳鴿滋陰粳米粥，湯色溫潤濃稠；晶瑩剔透的水晶蝦餃、酥鬆鮮香的蟹粉燒賣、玲瓏小巧的桂花奶糕一應俱全；旁側配著涼拌脆筍、醬漬嫩姜、蜜漬金橘等爽口小菜，葷素、甜鹹、乾溼搭配得當，盤盞精緻，熱氣嫋嫋，滿室溫香。
方婉早己端坐桌側等候，見二人進來，眉眼柔和，含笑示意落座。她親手為方昭盛上一碗溫熱粥品，拿起筷箸細細叮囑，語氣溫婉，卻句句都是肺腑良言。
“你以往在鄉塾讀書，學子稀少、課業寬鬆，周遭皆是尋常子弟，你自覺課業精進、小有成效，便己是出眾。可府城書院是全州學子云集之地，藏龍臥虎，各地拔尖才子齊聚一堂，人人天資出眾、勤學善思。”
她望著弟弟，輕聲提點：“到了新書院，萬萬不可心生自滿，更不可恃才張揚。求學需謙遜低調，待師長恭敬有禮，與同窗謙和相處，潛心打磨課業，穩住心性，方能長久精進。”
方昭捧著白瓷粥碗，坐姿端正挺拔，聽得極為認真，鄭重點頭應聲：“姐姐放心，我分得清輕重。此番入府城書院，我只求潛心求學、踏實沉澱，絕不浮躁矜誇，更不會給姐姐、姐夫丟臉。”
陸宴聞言淡淡頷首，抬手夾起一枚飽滿的蝦餃放入方昭碟中，語氣溫和寬慰：“安心求學練武即可，不必過度緊繃。書院束脩、紙筆典籍、日常雜物，我早己提前盡數打點妥當，無需你費心。初入新環境，若遇同窗欺生、課業難解、武學困惑，不必獨自硬扛，只管歸來告知，我自會替你周全。”
一頓早膳，氛圍溫馨和睦、鬆弛安穩。沒有高門大宅的拘束壓抑，只剩家人之間的溫情叮囑、彼此寬慰，尋常煙火暖意，安穩動人。
用罷早膳，天光徹底大亮。陸宴收拾好書箱與隨身物件，帶著煥然一新的方昭出門，奔赴書院報到求學。
方婉立在院門前，目送兩道挺拔身影轉過迴廊、徹底消失在花木盡頭，才緩緩收回目光。
她依著晨昏定省的規矩，稍作整理，便移步前往柳氏院落請安陪侍。
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秋高氣爽，金風習習。
庭院之中，梧桐泛黃、落木疏疏，階前金桂盛放，細碎花瓣隨風簌簌飄落，落得滿庭馨香，清雅綿長。
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