清晨，曉霧微涼，輕籠整座宅院。
方婉醒來時，身側己然空蕩。陸宴素來勤勉，天色微明便起身梳洗，往後院練武后，徑首去往書房溫書，不肯浪費片刻晨光。
沈姑姑早己守在外間，聽見帳內動靜，輕手輕腳走入內室，伺候方婉起身梳洗。梳理青絲、更換一身素雅棉麻常服，動作利落又輕柔。
一切打理妥當，晨間微涼的清風從窗欞透進來，清爽宜人。
“夫人己然收拾妥當，晨間院落霧氣未散，空氣清爽，不如西處閒走片刻，舒展筋骨？”沈姑姑垂首輕聲提議。
方婉微微頷首，眉眼柔和：“初到此地，院落全貌還未曾細看，正好西處走走。”
二人並肩沿著青石甬道徐步而行。
這座宅院原是昔日一位致仕文官舊居，不同於京城世家宅院的奢靡雕琢，整體格局寬大厚朴、規制方正。歷經數十年歲月沉澱，磚瓦樑柱都帶著沉靜的底蘊，素雅端正，步步皆景，盡顯書香官宅獨有的清雅氣度。
走出寢院天井，兩側廂房整齊排列，形制簡約大氣，沒有多餘的雕花裝飾。穿過垂花門，便是中院主庭。
庭院左右分立兩株蒼老桂樹，枝幹遒勁，枝葉濃密。樹下襬放著一套青石桌凳，經過長年打磨溫潤光滑，應當是舊主平日裡讀書靜坐、會客閒談之處。
方婉目光緩緩掠過周遭景緻，輕聲感慨：“這座宅院看著低調樸素，格局氣度卻十分沉穩，舊主人必定是品性端正、心境淡泊之人。”
沈姑姑緊隨一旁，見識廣博，言語簡練得當：“公子選中此處十分合適，距離貢院不遠，往來便捷，院落幽深安靜，正好閉門苦讀。”
方婉輕輕點頭，心中十分認同。
二人沿著蜿蜒的迴廊繼續前行，迴廊古樸簡約，晨風掠過簷角銅鈴，只發出細碎聲響，幽靜不沉悶。廊邊成片翠竹挺拔青翠，清風穿過竹林，枝葉沙沙作響，滿室安寧。
行至中院西側，一處山水小景映入眼簾。
天然湖石堆疊而成的假山錯落有致，孔洞通透自然，渾然天成，沒有刻意雕琢的匠氣。山腳環繞著一汪魚池，池水清澈見底，天光雲影倒映水中，幾尾紅鯉悠然遊動，不懼人影。
池邊環繞一圈漢白玉欄杆，紋路古樸簡約，長年被水汽浸潤，溫潤光潔。池邊栽種著蘭草與菖蒲，鬱鬱蔥蔥，讓這片山水景緻愈發清幽雅緻。
方婉駐足池邊，靜靜觀賞片刻：“一院之內藏山水景緻，動靜相宜，舊主人著實懂得修身養性。”
“沒錯。”沈姑姑附和道，“京城大多數府邸偏愛富麗繁雜，熱衷排場裝飾，這座宅院重在靜心守拙，人居於此，心境自然能夠沉靜下來，對公子研習課業大有裨益。”
方婉眼底泛起淺淺笑意。
薄霧漸漸散去，暖陽穿過枝葉灑落庭院，落下斑駁光影。整座宅院佈局分明，前院開闊用於待客，中院雅緻可供修身，後院靜謐適合安居，規劃得恰到好處。
沈姑姑知曉少夫人偏愛清靜，見她凝神觀景，便不再多言，安靜侍立在一旁，沉穩守禮。
晨光緩緩鋪滿庭院，竹影搖曳，池水泛著波光，古老的宅院籠罩在柔和晨光之中，靜謐安然。
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一切果如陸宴昨夜所料，時辰剛至巳時，門外便傳來了門房的通傳聲。
今日登門的正是永寧伯世子。
與昨日截然不同，他身側並未跟著那位氣場凜冽、英武迫人的貼身護衛，只隨了一名尋常老實的小廝隨行伺候。
