世子緩步踏入陸家新宅，目光下意識掃過整座院落，眼底掠過一絲隱晦的驚歎。
這座宅子在京城素來小有名氣，原是多年前一位致仕老文官的居所。當年老大人年事己高，急於歸鄉，城中不少世家富商皆看準時機，紛紛刻意壓價觀望，都等著撿個便宜，誰也不肯率先鬆口。
眾人拉鋸僵持之際，偏偏被一位來路神秘、出手闊綽的江南豪商一舉拿下，當時引得京中無數人扼腕頓足、惋惜不己。
世子從前也聽聞過這段舊事，萬萬不曾想到，這座底蘊深厚、格局絕佳的官宅，最終竟是落在了陸宴手中。
他緩步走在青石甬道上，看著眼前規整厚朴的院落、錯落雅緻的山水景緻，心底對陸宴的欣賞又添數分。
不愧是他初見便心心念唸的陸二哥。
行事這般穩準利落，眼光卓絕，出手乾脆，從不拖泥帶水，尋常人根本難及分毫。越細看，越覺得此人風骨卓然，令人心生傾慕。
院中下人引路至會客廳。
陸家眾人聞訊，一併前來迎客。
陸嶼、陸宴、陸崢兄弟三人，連同方婉，齊齊立於廳中，禮數週全。
雙方見禮過後，賓主依次落座，丫鬟奉上新沏的清茶，廳堂氣氛溫和有禮。
待人聲落定，身為長兄的陸嶼率先開口，語氣溫和恭謹，持重守禮：“昨日勞世子費心相送，今日又親自登門，世子太過掛懷我陸家眾人，我等心下感激。”
世子聞言唇角含笑，姿態親和，全無世家子弟的傲慢疏離，從容回道：“陸大兄客氣了。昨日初見倉促，未能盡得地主之誼，我心中一首有所缺憾。諸位初入京城，諸事生疏，我欲與陸家接親，本就親厚，自當盡一盡東道之禮。”
他說罷，目光環視眾人，語氣熱忱坦蕩：“今日特意前來，便是想邀約諸位，這幾日得閒之時，由我引路，遍遊京城街巷名勝、皇家景緻，也算略盡心意。”
話音落下，陸嶼聞言面露溫色為難，微微拱手婉拒，態度誠懇得體：“世子盛情隆重，只是眼下臨近春闈，時日緊迫，不敢虛度分毫。我資質尋常，更需日夜伏案深耕學業，不敢分心遊樂。不如待春闈放榜、諸事落定，屆時我陸家再專程設宴，登門回請與世子相聚。你我早晚是至親，何須這般見外。”
世子聞言毫無不悅，反倒溫雅頷首，眼底帶著讚許：“大兄潛心向學，沉穩自律，實在令人敬佩。科舉功名乃是頭等大事，遊玩本是閒餘雅興，自然以備考為先，無需掛懷。”
一旁的陸崢性子鮮活爽朗，本是最喜熱鬧遊玩的年紀，聽聞可以遊覽京城盛景，眼底瞬間亮起幾分興致。
但他入京之前早己當眾立下諾言，此番赴京絕非貪玩享樂，一心只為替二哥打理京城產業，讓兩位兄長全無後顧之憂，安心備考科舉。
念頭轉瞬，陸崢壓下心底雀躍，端正神色，拱手首言：“多謝世子厚愛！只是我此番入京，職責便是打理陸家各處鋪面。如今城中產業坐落何處、行情如何，我一概尚未摸清，眼下需日日外出走訪熟悉諸事，實在無暇遊樂。待我將家業盡數理順安頓，定主動登門叨擾，再請世子帶我領略京城風光！”
世子聽著他坦蕩務實的言語，溫和淺笑，從容應道：“三弟年少有為，勤懇顧家，實屬難得。打理家業是立身正事，你儘管安心忙活，遊樂之事緩緩無妨。”
話語落地，世子目光自然而然越過眾人，輕柔落至方婉身上。
方婉察覺他視線看來，微微斂神，輕咳一聲，亦從容婉拒：“多謝世子體恤厚意。只是我初遷新宅，宅中諸事繁雜，行李尚未歸置妥當，下人排程、內務打理皆需逐一梳理。近日實在分身乏術，只能辜負世子一番美意。”
世子禮數週全，語氣溫和體貼：“二嫂操持內宅辛勞，新家安頓本就繁瑣，理應優先打理家事。是我考慮不周，貿然相邀，二嫂無需介懷。”
接連三人盡數婉拒出遊邀約，世子心底非但沒有半分失落，反倒暗自竊喜。
眾人各有要事纏身、無暇相伴，這般恰好，無人打攪，正好給他留下了單獨陪伴、親近陸宴的機會。
他眼底眸光驟然亮起，滿心期許盡數落在端坐席上、沉靜溫潤的陸宴身上，目光灼灼，藏不住隱隱的歡喜。
