晚風微涼，吹得街邊酒旗輕輕晃動。
周聿安換下了白日應酬的官服，行走在市井街巷間，半點不見半分平日的溫潤謙和。
昨晚他在門外親耳聽聞陸崢與陸瓔爭執的全程。
陸崢只是個毫無心機的少年，而這一切紛亂的源頭，大半都繞不開步步為營、深藏不露的陸宴。
周聿安心中思緒翻湧，徑首拐進街角一處僻靜的小酒肆。
店內客人稀少，角落一張酒桌前，一道魁梧身影獨自佔著一桌，面前擺著數盞空酒杯，正自斟自飲，喝得滿臉泛紅，神態散漫。
此人正是永寧伯世子的貼身隨從 —— 周勁。
旁人只當他是世子身邊最信任、最得力的護衛，日日緊隨世子身側，風光無限。
可極少有人知曉，周勁能有今日地位，從頭到尾，皆是周聿安一手鋪路造就。
兩人淵源，要從多年前說起。
周聿安生母乃是周郎中府的寵妾，雖家道中落，卻最是要強貪勢。她與永寧伯府夫人沾著一點八竿子打不著的遠親關係，為了抬高自己在周家的身份地位，常年刻意巴結伯府夫人，極盡討好、殷勤攀附。
她早早便叮囑年少的周聿安，務必與世子交好，穩住這層姻親情面。
彼時永寧伯府世子自幼身體孱弱，體虛氣短，不能跑跳嬉鬧、習武玩樂，府中雖錦衣玉食，卻常年孤寂，無人相伴。
遵照母命，周聿安日日往伯府跑。他知曉世子心中缺憾，便常常帶著彈弓、木劍、各式少年男兒喜愛的玩意兒前去陪他。
他在世子院中玩耍、舞劍搭弓。世子雖身體孱弱不能親自參與，卻最愛靜靜看著他，眼底難得有了鮮活笑意，對周聿安愈發依賴親近，伯夫人也樂意有個康健的少年郎陪同兒子玩耍。
年少時日綿長，朝夕相伴，情誼漸深，可隨著年歲漸長，周聿安漸漸察覺出不對。
世子待他的親近，早己逾越尋常世交兄弟之誼，黏人偏執，舉動親暱異樣，目光灼熱執拗，全然不是常人之交的分寸。
周聿安看透其中曖昧端倪，心底只覺忌憚、不適，更不想沾染半分。
永寧伯夫人只得世子這一根獨苗，萬般嬌寵、溺愛縱容，他若刻意疏遠、冷待世子，必然會得罪伯府，斷了自家孃親的人脈靠山。
進退兩難之間，周聿安心生一計。
他藉著世子偏愛英武男兒、喜歡習武之人的喜好，暗中篩選、舉薦了一位與世子年紀相仿、身手矯健的府中武士，送入伯府近身伺候。
便是周勁。
身形魁梧、武藝高強，日日緊隨世子左右，陪他練拳習武、隨他出行奔走。
果然不出周聿安所料，有了周勁日日貼身相伴，世子漸漸轉移注意力，不再日日纏著他，從此與周勁形影不離、寸步不分。
周勁一路爬到了世子唯一貼身近隨的位置，往日更是對他言聽計從。
周聿安緩步上前，開門見山責問：
“你是世子貼身近隨，寸步不離是你本分。近日我屢次聽聞，世子獨自外出，身邊從來不見你的人影。你日日在此酗酒懈怠，遲遲不隨侍左右，到底是什麼緣由？”
周勁酒意上湧，心態早己鬆懈。他仗著世子多年寵信，又自持是伯府第一近侍，壓根沒將周聿安的盤問放在眼裡，抬眼懶懶一瞥，語氣帶著幾分譏諷輕慢，毫無尊卑：
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